Er zijn verschillende methoden die wetenschappers gebruiken om de leeftijd van het universum te berekenen. Een veelgebruikte methode is om de uitdijingssnelheid van het heelal te meten en vervolgens terug in de tijd te extrapoleren om te schatten wanneer het begon. Een andere methode is het meten van de overvloed aan bepaalde radioactieve isotopen, zoals uranium en thorium, waarvan de vervalsnelheden bekend zijn en die kunnen worden gebruikt om de oudste sterren in het universum te dateren.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg van elke methode:

* Uitbreidingssnelheid van het heelal: Het heelal dijt voortdurend uit, en de mate van uitdijing staat bekend als de constante van Hubble. Door de constante van Hubble te meten, kunnen wetenschappers berekenen hoe lang het zou hebben geduurd voordat het universum uitdijde tot zijn huidige omvang, wat een schatting geeft van zijn leeftijd. De huidige schatting van de Hubble-constante is 70 km/s/Mpc, wat betekent dat voor elke miljoen parsecs (3,26 miljoen lichtjaar) van ons verwijderd, sterrenstelsels van ons af bewegen met een snelheid van 70 kilometer per seconde. Met behulp van deze waarde wordt de leeftijd van het universum berekend op 13,8 miljard jaar.

* Overvloed aan radioactieve isotopen: Bepaalde radioactieve isotopen, zoals uranium en thorium, hebben bekende vervalsnelheden. Dit betekent dat wetenschappers de hoeveelheid van deze isotopen in rotsen of andere objecten kunnen meten om te bepalen hoe oud ze zijn. De oudste sterren in het heelal zijn naar schatting ongeveer 13,6 miljard jaar oud, wat een ondergrens voor de leeftijd van het heelal oplevert.

* Kosmische microgolfachtergrond: De kosmische microgolfachtergrond (CMB) is de overgebleven straling van de oerknal, de gebeurtenis waarvan wordt gedacht dat deze het universum heeft geschapen. Door de temperatuur en andere eigenschappen van de CMB te meten, kunnen wetenschappers de leeftijd van het universum schatten. De huidige schatting van de leeftijd van het universum op basis van de CMB bedraagt ​​13,77 miljard jaar.

Dit zijn slechts enkele van de methoden die wetenschappers gebruiken om de leeftijd van het universum te berekenen. Naarmate nieuwe gegevens worden verzameld en geanalyseerd, kan ons begrip van de ouderdom van het universum blijven evolueren.