Het meten van zonnewarmte of zonnestraling wordt doorgaans gedaan met behulp van een instrument dat een pyranometer wordt genoemd. Een pyranometer is een apparaat dat de hoeveelheid zonnestraling meet die op een oppervlak valt. Het wordt doorgaans op een horizontaal vlak gemonteerd, naar boven gericht, en meet de totale hoeveelheid zonnestraling, zowel direct als diffuus, die op het oppervlak valt.

Pyranometers worden doorgaans gekalibreerd met behulp van een referentiestandaard, zoals een zonnesimulator of een blackbody-holte, en worden vervolgens gebruikt om de zonnestraling die op een oppervlak valt te meten in watt per vierkante meter (W/m^2). De output van een pyranometer kan in de loop van de tijd worden geïntegreerd om de totale hoeveelheid zonne-energie te berekenen die gedurende een bepaalde tijdsperiode op een oppervlak valt.

Pyranometers worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder:

* Meteorologie en klimatologie:Pyranometers worden gebruikt om de hoeveelheid zonnestraling te meten die het aardoppervlak bereikt, wat belangrijk is voor het begrijpen van het klimaat en de weerpatronen op aarde.

* Zonne-energie:Pyranometers worden gebruikt om de hoeveelheid zonnestraling te meten die beschikbaar is voor de opwekking van zonne-energie.

* Landbouw:Pyranometers worden gebruikt om de hoeveelheid zonnestraling te meten die beschikbaar is voor plantengroei.

* Energie-efficiëntie van gebouwen:Pyranometers worden gebruikt om de hoeveelheid zonnestraling te meten die op gebouwen en ramen valt, wat kan worden gebruikt om energie-efficiënte gebouwen te ontwerpen.

Naast pyranometers zijn er nog andere instrumenten die kunnen worden gebruikt om zonnestraling te meten, waaronder:

* Spectrometers:Spectrometers kunnen worden gebruikt om de spectrale verdeling van zonnestraling te meten.

* Radiometers:Radiometers kunnen worden gebruikt om de totale hoeveelheid zonnestraling te meten, inclusief zowel directe als diffuse straling.

* Thermozuilen:Thermozuilen kunnen worden gebruikt om de temperatuur te meten van een oppervlak dat wordt blootgesteld aan zonnestraling.