Gegevens van NASA suggereren een verband tussen het veranderende klimaat in de Indische Oceaan en de ernst van de droogtes in Oost-Afrika. Hoewel de natuurlijke klimaatvariabiliteit een belangrijke rol speelt bij droogtes in Oost-Afrika, laat het onderzoek zien dat de warmere oppervlaktetemperaturen van het zeewater in de Indische Oceaan de atmosferische circulatiepatronen beïnvloeden en de droogtes in de regio verergeren. Dit onderstreept de noodzaak om de invloed van mondiale klimaatpatronen in overweging te nemen bij het begrijpen van regionale droogtegebeurtenissen.