De Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) -missie is een NASA-sonde die is ontworpen om de atmosfeer van Mars te bestuderen en te begrijpen waarom Mars in de loop van de tijd zijn atmosfeer verloor. De sonde werd in 2013 gelanceerd en kwam in september 2014 in een baan rond Mars aan.

MAVEN beschikt over een reeks van acht wetenschappelijke instrumenten om de atmosfeer van Mars te bestuderen. Deze omvatten:

* Imaging Ultraviolet Spectrograaf (IUVS) :Meet de samenstelling en structuur van de bovenste atmosfeer.

* Neutrale gas- en ionenmassaspectrometer (NGIMS) :Meet de samenstelling en dichtheid van neutrale en geïoniseerde gassen in de atmosfeer.

* Magnetometer (MAG) :Meet het magnetische veld rond Mars.

* Zonnewind-elektronenanalysator (SWEA) :Meet de eigenschappen van zonnewindelektronen.

* Zonnewindionanalysator (SWIA) :Meet de eigenschappen van zonnewindionen.

* Langmuir-sonde en golven (LPW) :Meet het elektrische potentieel van de atmosfeer van Mars.

* Suprathermische en thermische ionensamenstelling (STATISCH) :Meet de samenstelling van ionen in de bovenste atmosfeer.

* Radiowetenschap (RS) :Gebruikt radiogolven om de structuur van de atmosfeer en de ionosfeer van Mars te bestuderen.

De wetenschappelijke doelstellingen van MAVEN omvatten:

* Bepalen van de samenstelling en structuur van de atmosfeer van Mars.

* Inzicht in de processen die de atmosferische ontsnapping van Mars veroorzaken.

* Bepaling van de rol van de atmosfeer van Mars in de klimaatverandering op Mars.

* Beoordeling van het potentieel voor vroeger of huidig ​​leven op Mars.

MAVEN zal naar verwachting minstens één Marsjaar actief blijven (ongeveer 687 aardse dagen). De missie kan worden verlengd als deze waardevolle wetenschappelijke gegevens blijft opleveren.

MAVEN maakt deel uit van NASA's Mars Exploration Program, een langetermijninspanning om Mars te verkennen en de geschiedenis, geologie en klimaat ervan te begrijpen. Het programma omvatte een aantal missies, waaronder de Mars Reconnaissance Orbiter, de Curiosity rover en de InSight-lander.