ExoMars is de naam van de Europese Marslandermissie, een samenwerkingsproject tussen de European Space Agency (ESA) en de Russian Space Agency (Roscosmos). De missie bestaat uit twee componenten:de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), die in 2016 werd gelanceerd en Mars in 2018 bereikte, en de ExoMars Rosalind Franklin-rover, die in 2022 werd gelanceerd en in 2023 op Mars wilde landen.

Hier is een overzicht van wat we weten over de Europese Marslander:

1. Missieoverzicht:

- De ExoMars Rosalind Franklin-rover is een zeswielig robotvoertuig op zonne-energie, ontworpen om het oppervlak van Mars te verkennen.

- Het belangrijkste wetenschappelijke doel van de missie is het zoeken naar tekenen van vroeger of huidig ​​leven op Mars door de geologie van de planeet te onderzoeken en monsters te analyseren die van het oppervlak van Mars zijn verzameld.

- De rover is vernoemd naar Rosalind Franklin, een Engelse scheikundige en röntgenkristallograaf die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het begrijpen van de moleculaire structuren van DNA en RNA.

2. Lancering en landing:

- De ExoMars Rosalind Franklin-rover werd op 20 september 2022 gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan aan boord van een Proton-raket geleverd door Roscosmos.

- De geplande landingsplaats voor de rover is Oxia Planum, een gebied op Mars gelegen nabij de evenaar waarvan wetenschappers denken dat er in het verleden gunstige omstandigheden voor het leven waren.

- De landing zal naar verwachting plaatsvinden in juni 2023, na een complexe reeks van binnenkomst, afdaling en landing.

3. Wetenschappelijke instrumenten:

- De rover heeft een reeks wetenschappelijke instrumenten bij zich om de omgeving van Mars te onderzoeken en te zoeken naar bewijs van leven in het verleden of heden. Deze instrumenten omvatten:

- PanCam (panoramische camera):biedt beelden met hoge resolutie van het landschap en de rotsformaties van Mars.

- WISDOM (Water Ice Subsurface Detection on Mars):maakt gebruik van grondradar om de aanwezigheid van waterijs onder het oppervlak van Mars te detecteren.

- MicrOmega:een spectrometer die wordt gebruikt om de chemische samenstelling van gesteenten en bodemmonsters te analyseren.

- MOMA (Mars Organic Molecule Analyzer):een instrument dat is ontworpen om organische moleculen in de omgeving van Mars te detecteren, wat potentiële indicatoren van vorig leven zouden kunnen zijn.

- ADRON (Analyzer of Space Radiation):meet de stralingsniveaus op het oppervlak van Mars en de impact ervan op potentiële levensvormen op Mars.

4. Samenwerking:

- De ExoMars-missie is een gezamenlijke inspanning van ESA en Roscosmos en vertegenwoordigt een belangrijke samenwerking op het gebied van ruimteverkenning tussen Europa en Rusland.

- Wetenschappers en ingenieurs van beide agentschappen hebben samengewerkt aan de ontwikkeling, constructie en exploitatie van de ExoMars Trace Gas Orbiter en de Rosalind Franklin-rover.

5. Uitdagingen en betekenis:

- Landen op Mars is een complexe en uitdagende onderneming, en er zijn altijd risico's verbonden aan dergelijke missies.

- Indien succesvol zou de ExoMars Rosalind Franklin-rover waardevolle inzichten kunnen verschaffen in de geschiedenis, de geologie en het potentieel voor leven op Mars, en zo bijdragen aan ons begrip van de Rode Planeet en onze plaats in het zonnestelsel.