Een van de grootste mysteries in de astrofysica is wat er is gebeurd met de ontbrekende materie in het universum. Uit waarnemingen blijkt dat het heelal slechts voor ongeveer 5% uit gewone materie bestaat, het materiaal dat we kunnen zien en aanraken. De rest bestaat uit donkere materie (27%) en donkere energie (68%).

Wat is donkere materie?

Donkere materie is een hypothetisch type materie dat geen interactie heeft met elektromagnetische straling, wat betekent dat het niet direct kan worden gezien of gedetecteerd. Het bestaan ​​ervan wordt afgeleid uit de zwaartekrachteffecten op zichtbare materie. Er wordt aangenomen dat donkere materie ongeveer 27% van het heelal uitmaakt.

Waar is de ontbrekende materie?

Aangenomen wordt dat de ontbrekende materie in het heelal grotendeels uit donkere materie bestaat, terwijl een kleine hoeveelheid baryonische materie is (materie gemaakt van protonen en neutronen). Men denkt dat baryonische materie de vorm heeft van heet gas dat de ruimte tussen sterrenstelsels en clusters van sterrenstelsels vult.

Waarom ontbreekt het?

De reden voor de ontbrekende materie in het heelal is nog onbekend. Eén mogelijkheid is dat het überhaupt nooit is gemaakt. Een andere mogelijkheid is dat het is ontstaan, maar sindsdien is vernietigd of omgezet in donkere materie.

De zoektocht naar ontbrekende materie

Wetenschappers zijn momenteel op zoek naar de ontbrekende materie in het universum. Ze gebruiken verschillende methoden, waaronder:

- Observationele studies van clusters van sterrenstelsels en rotatiecurven van sterrenstelsels

- Numerieke simulaties van het universum

- Laboratoriumexperimenten

De zoektocht naar ontbrekende materie is een van de belangrijkste en meest uitdagende problemen in de astrofysica. Het oplossen van dit mysterie zal ons helpen het universum en onze plaats daarin beter te begrijpen.