New Horizons is een ruimtesonde die in 2006 werd gelanceerd om Pluto en de Kuipergordel te bestuderen. In juli 2015 kwam hij het dichtst bij Pluto en gaat nu verder met het verkennen van de Kuipergordel.

New Horizons heeft al veel onthuld over Pluto en de Kuipergordel. We weten nu bijvoorbeeld dat Pluto een complexe en diverse wereld is met een verscheidenheid aan oppervlaktekenmerken, waaronder bergen, valleien en ijsvulkanen. We weten ook dat de Kuipergordel een groot aantal kleine ijslichamen herbergt, waarvan sommige groter zijn dan Pluto.

Hier zijn enkele specifieke dingen die New Horizons ons zou kunnen vertellen over Pluto en de Kuipergordel:

* De samenstelling van het oppervlak van Pluto. New Horizons zal de samenstelling van Pluto's oppervlak kunnen bepalen door het licht te meten dat erdoor wordt gereflecteerd. Deze informatie zal ons helpen te begrijpen hoe Pluto is ontstaan ​​en hoe deze zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.

* De aanwezigheid van een atmosfeer op Pluto. New Horizons zal de aanwezigheid van een atmosfeer op Pluto kunnen detecteren door te kijken naar de absorptie van licht door atmosferische gassen. Deze informatie zal ons helpen het klimaat van Pluto te begrijpen en hoe het in de loop van de tijd is veranderd.

* De structuur van het interieur van Pluto. New Horizons zal de structuur van Pluto's binnenste kunnen bepalen door het zwaartekrachtveld te meten. Deze informatie zal ons helpen te begrijpen hoe Pluto gedifferentieerd is en hoe deze in de loop van de tijd is geëvolueerd.

* De aanwezigheid van manen rond Pluto. New Horizons zal de aanwezigheid van manen rond Pluto kunnen detecteren door naar hun schaduwen op het oppervlak van Pluto te zoeken. Deze informatie zal ons helpen de vorming en evolutie van de manen van Pluto te begrijpen.

* De samenstelling en structuur van de Kuipergordel. New Horizons zal de samenstelling en structuur van de Kuipergordel kunnen bepalen door de kleine ijslichamen die het tegenkomt te bestuderen. Deze informatie zal ons helpen te begrijpen hoe de Kuipergordel is ontstaan ​​en hoe deze zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.

New Horizons is een zeer belangrijke missie die ons een schat aan nieuwe informatie over Pluto en de Kuipergordel zal opleveren. Deze informatie zal ons helpen de geschiedenis en evolutie van ons zonnestelsel beter te begrijpen.