NASA's Mars 2020 Perseverance-rover is begonnen met het verkennen van de Jezero-krater op zoek naar tekenen van oud microbieel leven. De rover heeft een reeks instrumenten bij zich om de geologie van de Jezero-krater te onderzoeken, inclusief de rotsen en sedimenten. Het zal ook monsters van deze rotsen en sedimenten verzamelen die voor verder onderzoek naar de aarde kunnen worden teruggestuurd.

Perseverance landde op 18 februari 2021 in de Jezero-krater. Sindsdien rijdt hij over de kraterbodem, brengt hij de omgeving in beeld en verzamelt hij gegevens over de atmosfeer van Mars. Op 3 maart 2021 gebruikte de rover zijn "schuurgereedschap" om het oppervlak van een rots weg te slijpen en een monster poedervormig gesteente te verzamelen. Dit monster wordt op de rover opgeslagen totdat het naar de aarde kan worden teruggebracht.

De Perseverance-rover is een belangrijk onderdeel van NASA's plannen om Mars te verkennen en te zoeken naar tekenen van leven op de planeet. Als de rover erin slaagt bewijs te vinden van oud microbieel leven op Mars, zal dit een grote wetenschappelijke doorbraak betekenen.

Belangrijkste instrumenten op de Perseverance Rover:

* Mastcam-Z :Een paar camera's met hoge resolutie die beelden van het oppervlak van Mars zullen opleveren.

* SuperCam :Een laser-geïnduceerd afbraakspectroscopie (LIBS) instrument dat de samenstelling van rotsen en bodems analyseert.

* PIXL :Een planetaire röntgendiffractometer die informatie zal verschaffen over de mineralogie van gesteenten en bodems.

* Sherloc :Een Raman-spectrometer en fluorescentie-imager die organische verbindingen in rotsen en bodems zal onderzoeken.

* MOXIE :Een Mars-zuurstof-ISRU-experiment dat zuurstof uit de atmosfeer van Mars zal produceren.

* MEDA :Een Mars-milieudynamica-analysator die de meteorologische omstandigheden op Mars zal meten.

* RIMFAX :Een gronddoordringende radar die de ondergrondse structuur van Mars in beeld zal brengen.

Zoeken naar tekenen van leven:

De Perseverance-rover zal zoeken naar tekenen van microbieel leven op Mars in het verleden. Dit omvat het zoeken naar bewijs van organische moleculen, de bouwstenen van het leven. De rover zal ook zoeken naar bewijs van interacties tussen water en rotsen, waardoor omstandigheden kunnen ontstaan ​​die gunstig zijn voor leven.

Als de Perseverance-rover bewijs vindt van microbieel leven op Mars in het verleden, zal dat een grote wetenschappelijke doorbraak betekenen. Het zal ons helpen de geschiedenis van het leven in het zonnestelsel te begrijpen en kan zelfs aanwijzingen geven over de oorsprong van het leven zelf.