Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Een zwaartekrachtlens op zonne-energie zal de krachtigste telescoop van de mensheid zijn. Wat zijn de beste doelstellingen?

Zwarte gaten

Zwaartekrachtlenzen zijn ideaal voor het bestuderen van zwarte gaten, omdat ze aanzienlijk vergrote beelden van deze objecten kunnen bieden. Hierdoor kunnen wetenschappers de eigenschappen van zwarte gaten veel gedetailleerder bestuderen dan mogelijk is met traditionele telescopen. Zwaartekrachtlenzen op zonne-energie kunnen bijvoorbeeld de waarnemingshorizon van een zwart gat waarnemen, het punt waar geen terugkeer meer mogelijk is voor alles wat binnenkomt.

Neutronensterren

Zwaartekrachtlenzen kunnen waardevolle informatie opleveren over neutronensterren, de ingestorte kernen van massieve sterren. Neutronensterren zijn objecten met een extreem hoge dichtheid en kunnen alleen in detail worden bestudeerd als het mogelijk is dichtbij te komen. Een zwaartekrachtlens op zonne-energie zou de noodzakelijke vergroting kunnen bieden om zonder risico observaties van dichtbij mogelijk te maken. Wetenschappers zouden meer kunnen leren over de structuur, samenstelling en gedrag van neutronensterren.

Supernova's

Zwaartekrachtlenzen van de zon kunnen ook supernova's waarnemen, de enorme explosies die het einde van het leven van een ster markeren. Supernova's zijn extreem energetische gebeurtenissen, maar hun afstand maakt het moeilijk om ze in detail te bestuderen. Zwaartekrachtlenzen op zonne-energie zouden het licht van supernova's kunnen vergroten, waardoor wetenschappers hun fysica en evolutie kunnen bestuderen.

Exoplaneten

Zwaartekrachtlenzen zouden kunnen worden gebruikt om exoplaneten, planeten die rond andere sterren dan de zon draaien, te detecteren en te bestuderen. Exoplaneten zijn een uitdaging om te bestuderen, omdat ze erg klein en zwak zijn vergeleken met hun gaststerren. Zwaartekrachtlenzen zouden voldoende vergroting kunnen bieden om wetenschappers in staat te stellen de eigenschappen van exoplaneten te bestuderen, inclusief hun grootte, massa en samenstelling.

Zwaartekrachtgolven

Ten slotte zouden zwaartekrachtlenzen van de zon zwaartekrachtgolven kunnen detecteren en bestuderen. Zwaartekrachtgolven zijn rimpelingen in de ruimtetijd die worden veroorzaakt door de versnelling van massieve objecten. Ze worden voorspeld door de algemene relativiteitstheorie, maar zijn nooit rechtstreeks waargenomen. Zwaartekrachtlenzen op zonne-energie zouden de zwaartekrachtsgolven van verre gebeurtenissen, zoals de samensmelting van twee zwarte gaten, kunnen vergroten, waardoor het mogelijk wordt deze golven eindelijk te detecteren en te bestuderen.