Tijdens een El Niño worden de wateren in de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan ongewoon warm. Dit kan leiden tot veranderingen in de mondiale weerpatronen, waaronder meer regenval in sommige gebieden en droogte in andere.

In Australië wordt El Niño doorgaans geassocieerd met drogere omstandigheden in de oostelijke en noordelijke delen van het land, en nattere omstandigheden in het westen. De huidige El Niño is echter ongewoon krachtig en heeft geleid tot zeer zware regenval in veel delen van Australië, inclusief de oostkust.

Daar zijn een paar redenen voor. Ten eerste veroorzaakt de El Niño een verschuiving in de jetstream, de wind op grote hoogte die van west naar oost over de hele wereld beweegt. Deze verschuiving brengt meer vocht van de Stille Oceaan naar Australië. Ten tweede zorgt de El Niño er ook voor dat de Indische Oceaan warmer wordt, wat ook leidt tot meer regenval in Australië.

De hevige regenval heeft in sommige delen van Australië overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt, maar is ook gunstig geweest voor de landbouwsector van het land. De regen heeft geholpen de watervoorraden aan te vullen en de bodemvochtigheid te verbeteren, wat de gewasopbrengsten zal helpen verhogen.

De huidige El Niño zal naar verwachting tot begin 2023 duren. Het is nog te vroeg om te zeggen wat de impact van de El Niño op de lange termijn zal zijn, maar het zal waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op het weer en de economie van Australië.