Ophiuchus is een sterrenbeeld rond de hemelevenaar. Het wordt niet als een sterrenbeeld beschouwd omdat de sterrenbeelden gebaseerd zijn op de posities van de zon, niet op de sterren, en het eclipticapad de ecliptica niet snijdt, het pad dat de zon gedurende een jaar aan de hemel volgt.

Astrologie, die persoonlijkheidskenmerken en fortuin toewijst op basis van de posities van de sterren en planeten, volgt vaak een ander systeem dan astronomie, wat de wetenschappelijke studie van de hemellichamen is. In de oudheid herkenden astronomen dit sterrenbeeld en verdeelden de ecliptica in twaalf gelijke delen, gebaseerd op de sterrenbeelden die de zon gedurende het jaar doorkruiste. Deze twaalf divisies, bekend als de sterrenbeelden, hebben een culturele betekenis en worden in de astrologie gebruikt.

Hoewel Ophiuchus zichtbaar is aan de nachtelijke hemel en op twee punten zelfs de ecliptica kruist, werd het niet als sterrenbeeld opgenomen omdat het niet direct op één lijn ligt met het pad van de zon. Daarom blijven de sterrenbeelden astrologisch gezien gedefinieerd door de traditionele twaalf delen van de ecliptica, ook al zijn de feitelijke sterrenbeelden in de loop van de tijd enigszins verschoven als gevolg van de kanteling van de aardas, bekend als axiale precessie.