Hoewel NASA in verschillende hoedanigheden heeft samengewerkt met particuliere bedrijven en individuen, waaronder contracten voor ruimtegerelateerde diensten en technologieontwikkeling, richt het agentschap zich vooral op zijn rol in ruimteverkenning, onderzoek en technologische ontwikkeling. Particuliere bedrijven en organisaties spelen ook een belangrijke rol in de ruimtevaart en ruimtetechnologie, waardoor diversiteit en innovatie aan het veld worden toegevoegd.