Beschermde mariene gebieden (MPA's) zijn een instrument voor het behoud en beheer van mariene ecosystemen en hun hulpbronnen. Het evalueren van de effectiviteit van MPA's bij het bereiken van hun instandhoudingsdoelstellingen kan echter een uitdaging zijn. Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift 'Conservation Letters' heeft een reeks key performance indicators (KPI's) geïdentificeerd die kunnen worden gebruikt om te verifiëren of MPA's effectief zijn.

De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Queensland, Australië, en de Universiteit van Californië, Santa Barbara, VS, ontwikkelde een raamwerk voor het beoordelen van de effectiviteit van MPA op basis van de principes van adaptief management. Het raamwerk benadrukt het belang van het stellen van duidelijke doelstellingen en streefcijfers voor MPA's, het selecteren van geschikte indicatoren om de voortgang in de richting van die doelstellingen te meten, en het gebruiken van deze informatie om managementbeslissingen te onderbouwen.

De studie identificeerde acht belangrijke prestatie-indicatoren die kunnen worden gebruikt om de effectiviteit van MPA's te beoordelen, waaronder:

- Bescherming van mariene habitats en biodiversiteit: Deze indicator beoordeelt de mate waarin MPA's mariene habitats en biodiversiteit binnen hun grenzen beschermen.

- Veerkracht tegen klimaatverandering en andere stressoren: Deze indicator beoordeelt het vermogen van MPA's om de gevolgen van klimaatverandering en andere stressoren te weerstaan.

- Aanbieding van ecosysteemdiensten: Deze indicator beoordeelt de mate waarin MPA's ecosysteemdiensten leveren, zoals voedsel, onderdak en waterzuivering.

- Effectiviteit van het management: Deze indicator beoordeelt de effectiviteit van het MPA-beheer, inclusief het niveau van handhaving en naleving, de toereikendheid van de middelen en de betrokkenheid van belanghebbenden.

- Socio-economische gevolgen: Deze indicator beoordeelt de sociaal-economische impact van MPA's, inclusief de effecten op lokale gemeenschappen, banen en economieën.

- Communicatie en bereik: Deze indicator beoordeelt de effectiviteit van MPA-communicatie en outreach-inspanningen, inclusief het niveau van publiek bewustzijn en steun voor MPA's.

- Adaptief beheer: Deze indicator beoordeelt de mate waarin MPA-beheer adaptief is, inclusief het gebruik van monitoringgegevens om de besluitvorming te informeren en de bereidheid om wijzigingen aan te brengen in beheerplannen op basis van nieuwe informatie.

De studie benadrukt ook het belang van het gebruik van een participatieve benadering van MPA-beoordeling, waarbij belanghebbenden bij het besluitvormingsproces worden betrokken en ervoor wordt gezorgd dat met hun behoeften en zorgen rekening wordt gehouden.

Door gebruik te maken van de belangrijkste prestatie-indicatoren die in dit onderzoek zijn geïdentificeerd, kunnen MPA-beheerders de effectiviteit van hun MPA's beoordelen en weloverwogen beslissingen nemen om hun beheer- en instandhoudingsresultaten te verbeteren.