Vanaf april 2022 zullen NASA-astronauten Mark Vande Hei en Anton Shkaplerov in maart 2023 terugkeren naar de aarde, samen met de Russische kosmonaut Pyotr Dubrov. Deze bijgewerkte tijdlijn werd aangekondigd door Russische ruimtefunctionarissen vanwege een lek in het Sojoez MS-22 ruimtevaartuig, waardoor het de bemanning niet veilig naar de aarde kon vervoeren.

De beslissing werd genomen na gesprekken tussen NASA en Roscosmos, de Russische ruimtevaartorganisatie. NASA heeft ermee ingestemd de missie van Vande Hei en Shkaplerov voorlopig te verlengen, terwijl Roscosmos werkt aan een plan om ze veilig terug te brengen. Het Sojoez MS-23 ruimtevaartuig, dat momenteel aangemeerd ligt bij het internationale ruimtestation ISS, zal waarschijnlijk worden gebruikt om de bemanning terug naar de aarde te brengen.

Het lek op het Sojoez MS-22 ruimtevaartuig werd voor het eerst ontdekt in december 2022. Het veroorzaakte een koelvloeistoflek in het ruimtevaartuig, waardoor het onveilig werd om het te gebruiken voor de terugreis naar de aarde. NASA en Roscosmos werken sindsdien samen om een ​​oplossing te vinden, maar zijn er nog niet in geslaagd een permanente oplossing te bedenken.

De verlenging van de missie van Vande Hei en Shkaplerov is een belangrijke gebeurtenis en heeft een mix van reacties opgeleverd. Sommige mensen maken zich zorgen over de veiligheid van de astronauten, terwijl anderen opgewonden zijn om te zien hoe ze hun werk aan het ruimtestation voortzetten. Hoe deze situatie zich zal ontwikkelen zal alleen de tijd leren, maar het is duidelijk dat deze de potentie heeft om toekomstige ruimtemissies te beïnvloeden.