De European Space Agency (ESA) heeft een nieuwe satelliet gelanceerd die tot doel heeft te demonstreren hoe kunstmatige intelligentie (AI) kan worden gebruikt om aardobservatie te bevorderen.

De Phi-sat-1-satelliet, die op 2 augustus werd gelanceerd vanaf het Bajkonoer-kosmodroom in Kazachstan, is uitgerust met een AI-processor waarmee hij autonoom gegevens kan verwerken die zijn verzameld door zijn sensoren.

Hierdoor kan de satelliet interessante objecten, zoals schepen of vliegtuigen, identificeren en volgen, en in bijna realtime waarschuwingen genereren.

De satelliet zal in de loop van de tijd ook kunnen leren en zich aanpassen, waardoor zijn prestaties zullen verbeteren naarmate hij meer ervaring opdoet.

Hierdoor kan het objecten identificeren en volgen die moeilijk te detecteren zijn met traditionele methoden, zoals kleine satellieten of drones.

De Phi-sat-1-satelliet is een gezamenlijk project van ESA en het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR).

Het is de eerste satelliet die is uitgerust met een AI-processor die in staat is om autonoom gegevens van meerdere sensoren te verwerken.

De satelliet zal worden gebruikt om het potentieel van AI voor aardobservatie aan te tonen en om de weg vrij te maken voor toekomstige missies waarbij AI wordt gebruikt om hun prestaties te verbeteren.

“De Phi-sat-1-satelliet is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van AI voor aardobservatie”, zegt Josef Aschbacher, directeur aardobservatieprogramma’s van ESA.

"Deze satelliet zal demonstreren hoe AI kan worden gebruikt om de efficiëntie en nauwkeurigheid van aardobservatie te verbeteren en nieuwe mogelijkheden te openen voor toepassingen zoals milieumonitoring, rampenbestrijding en veiligheid."

De Phi-sat-1-satelliet zal naar verwachting minstens twee jaar in een baan om de aarde blijven.

Gedurende die tijd verzamelt het gegevens van zijn sensoren en gebruikt het zijn AI-processor om de gegevens autonoom te verwerken en waarschuwingen te genereren.

De gegevens van de satelliet worden beschikbaar gesteld aan onderzoekers en ontwikkelaars, die deze kunnen gebruiken om nieuwe AI-algoritmen en toepassingen voor aardobservatie te ontwikkelen.

"De Phi-sat-1-satelliet is een gamechanger voor aardobservatie", zegt Andreas Knobloch, hoofd van de ruimtevaartadministratie van DLR.

"Deze satelliet zal een revolutie teweegbrengen in de manier waarop we gegevens uit de ruimte verzamelen en verwerken, en zal ons in staat stellen nieuwe toepassingen te ontwikkelen die de samenleving ten goede zullen komen."