Een onbemand maanruimtevaartuig heeft gegevens verzameld en verzonden door tien maanrotsen te analyseren, een groter dan verwachte prestatie die aanwijzingen zou kunnen geven over de oorsprong van de maan, zei een functionaris van de Japanse ruimtevaartorganisatie woensdag.

Vier dagen lang heeft de Smart Lander for Investigating Moon, of SLIM, die vorige maand op de maan landde, zijn multi-band spectrale camera gebruikt om de compositie van rotsen te bestuderen en aan het onderzoeken van maanrotsen gewerkt, zei Shinichiro, projectmanager van het Japan Aerospace Exploration Agency. Sakai.

De maanmissie is de eerste van Japan. Het ruimtevaartuig maakte op 20 januari een historische precisielanding, hoewel het verkeerdelijk naar boven landde, waarbij de zonnepanelen aanvankelijk de zon niet konden zien en werd uitgeschakeld na een korte communicatie met de aarde. Maar op de achtste dag begon het te werken, waardoor het met succes de communicatie met het commandocentrum van JAXA op aarde kon herstellen.

Een zwart-witfoto die werd uitgezonden kort nadat SLIM opnieuw was geactiveerd, toonde het hobbelige maanoppervlak, inclusief zes rotsen. Het vaartuig heeft uiteindelijk gegevens verkregen van in totaal tien rotsen, die allemaal de namen van hondenrassen hebben gekregen, zoals 'Akitainu', 'Beagle' en 'Shibainu'.

"We hopen dat de gesteenteanalyse ons naar de oorsprong van de maan zal leiden", zei Sakai. Door de minerale samenstellingen van maanstenen en die van de aarde te vergelijken, konden ze erachter komen of de rotsen gemeenschappelijke elementen bevatten, zei hij. Volgens de 'gigantische impact'-hypothese wordt aangenomen dat de maan is ontstaan ​​als gevolg van de botsing van de aarde met een andere planeet, en een kleinere massa die daarvan afsloeg.

Het JAXA-team verwachtte dat SLIM slechts één gesteente zou bestuderen en analyseren, dus de gegevens over tien gesteenten waren reden tot feest, wat het team ertoe aanzette de oorsprong van de maan te blijven bestuderen.

SLIM is momenteel in "winterslaap" in een andere maannacht die tot eind februari zal duren. Het blijft onbekend of de sonde en zijn spectroscoop de strenge koude nachttemperaturen zullen overleven en in staat zullen zijn om "wakker te worden" zodra het zonlicht terugkeert.

Het ruimtevaartuig was op ongeveer 55 meter afstand van zijn doel geland, vlakbij de Shioli-krater, een gebied bedekt met vulkanisch gesteente. Het is de meest nauwkeurige landing vergeleken met eerdere maanmissies die doorgaans gericht waren op vlakke gebieden van minimaal 10 kilometer breed.

Als de lander op het laatste moment geen storing had ondervonden in een van de twee hoofdmotoren die een harder dan geplande landing veroorzaakte, werd de landing van de SLIM geschat op enkele meters van het doel, aldus JAXA.

SLIM had twee autonome sondes aan boord die vlak voor de landing werden vrijgelaten en die de landing, de omgeving en andere maangegevens registreerden. De twee kleine sondes hadden hun missie van het opnemen van het eerste werk van SLIM voltooid en werken sindsdien niet meer.

Door de landing was Japan het vijfde land ter wereld dat de maan bereikte, na de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.