Wetenschap
Wetenschappers stellen een nieuwe theorie voor die zandrimpelingen op Mars en op aarde verklaart
Zandrimpelingen zijn fascinerend. Ze zijn symmetrisch, maar de wind, die ze veroorzaakt, is dat helemaal niet. Bovendien zijn ze te vinden op Mars en op aarde. Het zou nog fascinerender zijn als hetzelfde effect als op Mars ook hier op aarde zou kunnen worden aangetroffen. Wat als één verenigde theorie hun vorming op twee verschillende planeten van ons zonnestelsel zou kunnen verklaren?
Dat beweren natuurkundigen prof. Hezi Yizhaq en prof. Itzhak Katra en hun collega's uit Denemarken, Duitsland, Italië, China en de VS in Nature Geoscience van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev. .
Zandrimpelingen die in 2015 door NASA's Curiosity-rover op Mars werden gefotografeerd, vertoonden twee verschillende patronen:grote rimpelingen (meterschaal) en een korter 'impact'-rimpelpatroon (decimeterschaal). De heersende theorie die sindsdien is voorgesteld, stelt dat de kleinere rimpelingen worden geproduceerd door het impactmechanisme van de deeltjes die door de wind worden getransporteerd, zoals normale rimpelingen op aarde, en dat de grotere rimpelingen ontstaan als gevolg van hydrodynamische instabiliteit, zoals onder water gelegen rimpelingen.
Bovendien geloofde men dat de fysieke omstandigheden die ze op Mars produceerden, ze niet op aarde konden produceren.
Prof. Yizhaq en prof. Katra hebben echter experimenteel bewezen, met behulp van de windtunnel van de Ben-Gurion Universiteit en de Marstunnel van de Universiteit van Aarhus, dat een dergelijk fenomeen op aarde zou kunnen bestaan – we hebben het alleen nog niet opgemerkt omdat we niet wisten dat we moet ernaar zoeken.
Het imiteren van zand op Mars was niet eenvoudig omdat het fijner is dan zand hier op aarde, legt prof. Yizhaq uit, maar de doorbraak vond plaats toen ze besloten om kleine glazen bolletjes te proberen om fijne zandkorrels weer te geven.
Bovendien heeft het internationale onderzoeksteam een uniform theoretisch raamwerk voorgesteld dat zandrimpelingen op Mars en op aarde zou kunnen verklaren. Op het meest basale niveau zien zandrimpelingen op Mars, veroorzaakt door wind, eruit als zandrimpelingen op aarde veroorzaakt door water.
"Er is veel meer onderzoek nodig, zowel veldwerk als experimenteel, om onze theorie te bewijzen, maar het is verbazingwekkend om iets zo radicaal nieuws voor te stellen op een gebied dat ik al meer dan twintig jaar bestudeer. Het is spannend om eropuit te gaan en te proberen iets te vinden op aarde wat duidelijk te zien is op Mars”, zegt prof. Yizhaq.