China bereidt zich voor op de lancering van een nieuwe driekoppige missie om het werk aan zijn permanente ruimtestation in een baan om de aarde te voltooien, zei het China Manned Space Agency zaterdag.

De bemanning van Shenzhou 14 zal zes maanden op het Tiangong-station doorbrengen, waarin ze toezicht zullen houden op de toevoeging van twee laboratoriummodules om deel te nemen aan de belangrijkste leefruimte van Tianhe die in april 2021 werd gelanceerd.

Hun ruimteschip zal zondag om 10:44 uur (0244 GMT) vertrekken vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center aan de rand van de Gobi-woestijn. De Long March 2F-raket van het bemande ruimtevluchtprogramma zal voor voortstuwing zorgen.

Commandant Chen Dong en collega-astronauten Liu Yang en Cai Xuzhe zullen de structuur met drie modules monteren en de bestaande Tianhe met Wentian en Mengtian verbinden, die in juli en oktober zal aankomen. Een ander vrachtschip, de Tianzhou-3, blijft aangemeerd bij het station.

De komst van de nieuwe modules zal "meer stabiliteit, krachtigere functies en completere uitrusting bieden", zei Chen, 43, die in 2016 lid was van de Shenzhou 11-missie.

Liu, 43, is ook een veteraan in de ruimte en was de eerste vrouwelijke astronaut van China die in 2012 de ruimte bereikte aan boord van de Shenzhou 9-missie. Cai, 46, maakt zijn eerste ruimtereis.

Het ruimteprogramma van China lanceerde in 2003 zijn eerste astronaut in een baan om de aarde, waardoor het na de voormalige Sovjet-Unie en de VS het enige derde land is dat dit alleen doet.

Het heeft robotrovers op de maan geland en vorig jaar op Mars geplaatst. China heeft ook maanmonsters teruggegeven en functionarissen hebben een mogelijke bemande missie naar de maan besproken.

Het ruimteprogramma van China wordt geleid door de militaire vleugel van de regerende Communistische Partij, het Volksbevrijdingsleger, wat de VS ertoe aanzet het uit te sluiten van het internationale ruimtestation.

Chen, Liu en Cai zullen aan het einde van hun missie gedurende drie tot vijf dagen worden vergezeld door de bemanning van de komende Shenzhou 15, wat de eerste keer is dat het station zes mensen aan boord heeft gehad. + Verder verkennen

Bevoorrading gelanceerd naar China's nieuwe ruimtestation voor volgende bemanning

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.