science >> Wetenschap > >> Astronomie

Apollo 11-astronaut keert 50 jaar later terug naar lanceerplatform

Op deze dinsdag 16 juli 2019 foto beschikbaar gesteld door NASA, astronaut Michael Collins, Rechtsaf, spreekt met Kennedy Space Center-directeur Bob Cabana bij Launch Complex 39A, over de momenten voorafgaand aan de lancering op 16 juli om 9.32 uur, 1969, en hoe het was om deel uit te maken van de eerste missie om op de maan te landen. Collins cirkelde in de Command Module, terwijl Neil Armstrong en Buzz Aldrin naar de oppervlakte gingen in de Lunar Module. (Frank Michaux/NASA via AP)

Apollo 11-astronaut Michael Collins keerde dinsdag terug naar de exacte plek waar hij 50 jaar geleden met Neil Armstrong en Buzz Aldrin naar de maan vloog.

Collins had deze keer de schijnwerpers voor zichzelf - Armstrong is al zeven jaar weg en Aldrin heeft geannuleerd. Collins zei dat hij wenste dat zijn twee moonwalking-collega's het moment hadden gedeeld op het lanceercomplex 39A van het Kennedy Space Center, het vertrekpunt voor de eerste maanlanding van de mensheid.

"Heerlijk gevoel om terug te zijn, " zei de 88-jarige piloot van de commandomodule op NASA TV. "Deze keer is er een verschil. Ik wil me omdraaien en Neil een vraag stellen en misschien Buzz Aldrin iets vertellen, en uiteraard, Ik ben hier alleen."

Op uitnodiging van NASA, Collins markeerde het precieze moment:09:32 uur op 16 juli, 1969 - dat de Saturn V-raket werd gelanceerd. Hij zat aan de voet van de pad naast Kennedy's directeur, Robert Cabana, een voormalig space shuttle commandant.

Collins herinnerde zich de spanning rond de bemanning die dag.

"Apollo 11 ... was een serieuze zaak. Wij, bemanning, voelde het gewicht van de wereld op onze schouders. We wisten dat iedereen naar ons zou kijken, vriend of vijand, en we wilden ons best doen, " hij zei.

Deze 30 maart Een door NASA ter beschikking gestelde foto uit 1969 toont de bemanning van de Apollo 11, Van links, Neil Armstrong, commandant; Michael Collins, module piloot; Edwin E. "Buzz" Aldrin, piloot van de maanmodule. Apollo 11 was de eerste bemande missie naar het oppervlak van de maan. (NASA via AP)

Collins bleef in een baan om de maan, neigt naar Colombia, het moederschip, terwijl Armstrong en Aldrin op 20 juli in de Eagle landden, 1969, en bracht 2 ½ uur door met wandelen over de grijze, stoffig maanoppervlak.

Een reünie dinsdag in de Kennedy-vuurkamer door voormalige en huidige lanceercontrollers - en Collins' terugkeer naar het pad, nu verhuurd aan SpaceX - begon een week van vieringen die elke dag van de achtdaagse reis van Apollo 11 markeren.

In Huntsville, Alabama, waar de Saturn V werd ontwikkeld, zo'n 4, 900 modelraketten tegelijk opgestegen, ter herdenking van het moment waarop de bemanning van de Apollo 11 naar de maan vloog. meer dan 1, 000 jongeren die het Space Camp bezochten, telden af... "5, 4, 3, 2, 1!" - en juichte als de rode, witte en blauwe raketten creëerden een grijze wolk, in ieder geval voor een paar ogenblikken, in de lucht.

Het U.S. Space and Rocket Center schoot naar een hoogte van minstens 30 meter om een nieuw Guinness Book of World Records te vestigen. Apollo 15-astronaut Al Worden hielp met de massale lancering. Ook aanwezig:alle drie de kinderen van de in Duitsland geboren raketgenie Wernher von Braun, die het brein achter de Saturn V.

"Dit was een knaller. Dit was een absolute knaller, " zei toeschouwer Scott Hayek van Ellicott City, Maryland. "En, je weet wel, wat een eerbetoon - en, een diepgeworteld eerbetoon - om de raketten te zien afgaan."

Het Apollo 11-ruimtepak van Neil Armstrong wordt onthuld in het Smithsonian's National Air and Space Museum in de National Mall in Washington, Dinsdag, 16 juli 2019. (AP Foto/Andrew Harnik)

Nog een toeschouwer, Karin Wijs, van Jonesboro, Georgië, was 19 tijdens Apollo 11 en herinnerde zich dat hij vastgelijmd was aan tv-uitzendingen.

"Dus, om mijn kleinkinderen hierheen te brengen voor het 50-jarig jubileum, was zo speciaal, "zei ze. "Ik hoop dat ze er zijn voor de 100ste verjaardag.

In het Smithsonian's Air and Space Museum in Washington, het ruimtepak dat Armstrong droeg werd weer in nieuwstaat tentoongesteld, compleet met maanstof op de knieën van het pak, dijen en ellebogen. Bij de onthulling waren vice-president Mike Pence, NASA-beheerder Jim Bridenstine en de oudste zoon van Armstrong, Rik. Armstrong stierf in 2012.

Een inzamelingsactie duurde slechts vijf dagen om de $ 500 op te halen, 000 nodig voor de restauratie. Het werd 13 jaar geleden van het display gehaald omdat het verslechterde, zei museumconservator Cathleen Lewis. Het duurde vier jaar om het te rehabiliteren.

Armstrong een held noemen, Pence zei dat "het Amerikaanse volk zijn dankbaarheid uitdrukt door dit symbool van moed te behouden."

Op deze 16 juli 1969 bestandsfoto, van rechts, Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin lopen naar het busje dat de bemanning naar het lanceerplatform op het Kennedy Space Center op Merritt Island zal brengen, Florida. (AP Foto/Bestand)

Terug bij Kennedy, NASA zond originele lanceringsvideo van Apollo 11 uit, getimed tot op de seconde. Toen richtte Cabana zijn gesprek met Collins op NASA's volgende moonshot-programma, Artemis, vernoemd naar de tweelingzus van Apollo uit de Griekse mythologie. Het wil de eerste vrouw en de volgende man op het maanoppervlak - de zuidpool van de maan - tegen 2024 plaatsen. President John F. Kennedy's uitdaging om tegen het einde van 1969 een man op de maan te krijgen, duurde acht jaar.

Collins zei dat hij de naam Artemis leuk vindt en, nog meer, houdt van het concept achter Artemis.

"Maar ik wil niet terug naar de maan, Collins vertelde Cabana. "Ik wil rechtstreeks naar Mars. Ik noem het de JFK Mars Express."

Collins merkte op dat de menigte die op de eerste plaats komt verdienste voor zijn argument en hij wees erop dat Armstrong zelf een van degenen was die geloofden dat een terugkeer naar de maan 'ons enorm zou helpen bij onze poging om naar Mars te gaan'.

Cabana verzekerde Collins, "Wij geloven dat hoe sneller we naar de maan gaan, hoe sneller we bij Mars komen als we de systemen ontwikkelen die we daarvoor nodig hebben."

Jack Heely, 5, van Alexandrië, va., draagt een speelgoed-ruimtehelm als hij arriveert als een van de eerste bezoekers die Neil Armstrongs Apollo 11-ruimtepak ziet, achtergrond, nadat het is onthuld in het Smithsonian's National Air and Space Museum in de National Mall in Washington, Dinsdag, 16 juli 2019. (AP Foto/Andrew Harnik)

Ongeveer 100 van de oorspronkelijke 500 lanceringscontrollers en -managers op 16 juli, 1969, dinsdagochtend herenigd in de vuurkamer. Onder de menigte bevonden zich ook leden van NASA's next moon managementteam, waaronder Charlie Blackwell-Thompson, launch director voor de Space Launch System-maanraket die nog in ontwikkeling is. De SLS zal de Saturn V overtreffen, 's werelds krachtigste raket om tot nu toe te vliegen.

Blackwell-Thompson zei dat ze kippenvel kreeg bij het luisteren naar de herhaling van het aftellen van Apollo 11. Het was absoluut geweldig om Collins' 'persoonlijke verslag te horen van hoe dat was'.

De enige vrouwelijke lanceercontroller voor Apollo 11, Johanna Morgan, genoten van het zien van de veel bijgewerkte stookruimte. Eén ding ontbrak opvallend, hoewel:stapels papier. "We hadden op papier naar de maan kunnen lopen, ' zei Morgan.

Later dinsdag, Collins zou worden herenigd met twee andere Apollo-astronauten tijdens een avondgala op Kennedy, waaronder Apollo 16 moonwalker Charlie Duke, die de capsule-communicator was in Mission Control voor de Apollo 11-maanlanding. Het raketcentrum van Huntsville had dinsdagavond ook een speciaal jubileumdiner van de tap, met Aldrin en andere gepensioneerde Apollo- en Skylab-astronauten en raketwetenschappers.

Slechts vier van de 12 moonwalkers van 1969 tot 1972 leven nog:Aldrin, Hertog, David Scott van Apollo 15 en Harrison Schmitt van Apollo 17.

NASA-woordvoerder Bob Jacobs zei Aldrin, 89, boog zich uit het bezoek aan het lanceerplatform, daarbij verwijzend naar zijn intense schema van optredens. Aldrin organiseerde afgelopen zaterdag een gala in Zuid-Californië en was van plan rechtstreeks naar het diner in Huntsville te gaan. Aldrin en Collins kunnen zich vrijdag of zaterdag herenigen in Washington, de 50e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11.

Op deze 20 juli 2009 bestandsfoto, Apollo 11-astronauten, Van links, Buzz Aldrin, Michael Collins en Neil Armstrong staan in het Oval Office in het Witte Huis in Washington, op de 40e verjaardag van de maanlanding van de missie. (AP Foto/Alex Brandon)
Op deze 20 juli 1969 foto beschikbaar gesteld door NASA, astronaut Buzz Aldrin Jr. poseert voor een foto naast de Amerikaanse vlag op de maan tijdens de Apollo 11-missie. Aldrin en collega-astronaut Neil Armstrong waren de eerste mannen die op het maanoppervlak liepen met temperaturen variërend van 243 graden boven tot 279 graden onder nul. Astronaut Michael Collins vloog de commandomodule. (Neil Armstrong/NASA via AP)
Rick Armstrong, de zoon van Neil Armstrong, links, en vice-president Mike Pence, Rechtsaf, handen schudden na de onthulling van het Apollo 11-ruimtepak van Neil Armstrong in het Smithsonian's National Air and Space Museum in de National Mall in Washington, Dinsdag, 16 juli 2019. (AP Foto/Andrew Harnik, zwembad)
Neil Armstrong's Apollo 11 spacesuit is unveiled at the Smithsonian's National Air and Space Museum on the National Mall in Washington, Dinsdag, July 16, 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)
Rick Armstrong, the son of Neil Armstrong, links, and Vice President Mike Pence, Rechtsaf, stand together after unveiling Neil Armstrong's Apollo 11 spacesuit at the Smithsonian's National Air and Space Museum on the National Mall in Washington, Dinsdag, July 16, 2019. (AP Photo/Andrew Harnik, zwembad)
Op deze dinsdag July 16, 2019 foto beschikbaar gesteld door NASA, astronaut Michael Collins visits the suit-up room in the astronaut crew quarters at NASA's Kennedy Space Center in Florida. Collins was orbiting in the Command Module while Neil Armstrong and Buzz Aldrin went to the surface of the moon in the Lunar Module during the Apollo 11 mission. (Frank Michaux/NASA via AP)
A lunar module, the same type that landed on the moon for Apollo 11, is displayed behind Vice President Mike Pence as he speaks before the unveiling of Neil Armstrong's Apollo 11 spacesuit at the Smithsonian's National Air and Space Museum on the National Mall in Washington, Dinsdag, July 16, 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)
A space suit USB thumb drive is handed out to members of the media before Neil Armstrong's Apollo 11 spacesuit is unveiled at the Smithsonian's National Air and Space Museum on the National Mall in Washington, Dinsdag, July 16, 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)
Rafiel Santos and Silvia Freddo, and their two children Jose Eduardo, 11, Rechtsaf, and Gustavo, 6, bottom, of Santa Catarina, Brazilië, take a selfie as some of the first visitors to view Neil Armstrong's Apollo 11 spacesuit after it is unveiled at the Smithsonian's National Air and Space Museum on the National Mall in Washington, Dinsdag, July 16, 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)