Door het veld van bolvormige sterrenhoop Palomar 2 te observeren met de Indian Astronomical Observatory (IAO), hebben astronomen 32 nieuwe veranderlijke sterren ontdekt. De nieuw ontdekte variabelen zijn meestal RR Lyrae-sterren en clusterleden. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper die op 16 augustus is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Variabele sterren kunnen belangrijke hints geven over aspecten van stellaire structuur en evolutie. Ze kunnen ons ook helpen de afstandsschaal van het universum beter te begrijpen. Met name de zogenaamde RR Lyrae (RRL)-variabelen zijn een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van de morfologie, metalliciteit en ouderdom van sterrenstelsels, vooral die met een lage oppervlaktehelderheid. Over het algemeen zijn RRL's pulserende horizontale taksterren van spectraalklasse A of F, met een massa van ongeveer de helft van die van de zon.

Nu meldt een team van astronomen onder leiding van Armando Arellano Ferro van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) de detectie van tientallen nieuwe variabelen. De ontdekking is het resultaat van langdurige observaties van het veld van Palomar 2 met IAO's 2,0-m telescoop. Palomar 2 is een verre bolvormige sterrenhoop die zich op zo'n 100.000 lichtjaar in het sterrenbeeld Auriga bevindt en tot nu toe zijn er geen variabelen gerapporteerd in deze stellaire groepering.

"Een CCD VI-beeldvormingstijdreeks over een periode van 11 jaar wordt gebruikt om de lichtkrommen van sterren in het veld van Palomar 2 te onderzoeken... De gegevens zijn verkregen tussen 12 december 2010 en 12 februari 2021 met de 2,0-m telescoop van het Indian Astronomical Observatory (IAO), Hanle, India", schreven de onderzoekers in de krant.

In totaal heeft het team van Ferro 32 variabelen gedetecteerd. Met IAO konden ze 20 RR Lyrae-variabelen van het RRab-type en één van het RRc-type ontdekken, en door de gegevens van ESA's Gaia-satelliet te analyseren, identificeerden ze nog 10 variabelen en één rode reuzentak (RGB) ster. Van zes van deze 10 variabele sterren is bevestigd dat ze van het RRab-type zijn.

De astronomen voerden een lidmaatschapsanalyse uit van de geïdentificeerde variabele sterren op basis van Gaia-DR3 (Data Release 3) eigenbewegingen en de positionering van de variabelen in het bijbehorende intrinsieke kleur-magnitude-diagram (CMD). Als resultaat ontdekten ze dat 18 van hen Palomar 2-clusterleden zijn.

Bovendien ontdekten de onderzoekers op basis van de verzamelde gegevens dat Palomar 2 zich op ongeveer 86.000 lichtjaar van de aarde bevindt, dus dichterbij dan eerder werd geschat. De resultaten suggereren ook dat de metalliciteit van het cluster op een niveau van -1,39 ligt, wat in overeenstemming is met eerdere studies.

Volgens de krant blijkt de gemiddelde periode van de leden RRab-sterren van Palomar 2 ongeveer 0,55 dagen te zijn. Dit geeft aan dat Palomar 2 geclassificeerd moet worden als een Oosterhoff type I (Oo I) cluster. Over het algemeen bevatten Oo I-clusters gemiddeld RR Lyrae-sterren met een hogere metalliciteit en kortere pulsatieperioden. + Verder verkennen

Astronomen ontdekken tientallen nieuwe veranderlijke sterren

© 2022 Science X Network