Na voorbereidende activiteiten en een streng proces hebben ESA-lidstaten vandaag de Harmony formeel geselecteerd voor implementatie als de tiende Earth Explorer-missie binnen het FutureEO-programma. Dit unieke concept voor satellietmissies zal daarom nu werkelijkheid worden en een schat aan nieuwe informatie opleveren over onze oceanen, ijs, aardbevingen en vulkanen, wat een belangrijke bijdrage zal leveren aan klimaatonderzoek en risicomonitoring.

De Earth Explorers, die cruciaal zijn voor het FutureEO-programma van ESA, zijn baanbrekende onderzoeksmissies die laten zien hoe nieuwe observatietechnieken leiden tot nieuwe wetenschappelijke bevindingen over onze thuisplaneet. Ze bevorderen wetenschap en technologie en behandelen vragen die rechtstreeks verband houden met klimaatverandering en maatschappelijke kwesties zoals de beschikbaarheid van voedsel, water, energie, hulpbronnen en volksgezondheid.

De aarde is een zeer dynamisch systeem waar het transport en de uitwisseling van energie en materie wordt geregeld door een veelheid aan processen en feedbackmechanismen. Het ontwarren van deze complexe processen om beter te begrijpen hoe de aarde als systeem werkt, is een grote uitdaging.

Dankzij Harmony wordt het beeld een stuk duidelijker.

Door de wetenschap vooruit te helpen, zal Harmony op zijn beurt ook helpen bij het aanpakken van maatschappelijke problemen, zoals die zijn uiteengezet in de Grand Challenges van het Wereldklimaatonderzoeksprogramma en een aantal van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN.

Deze spannende nieuwe missie zal bestaan ​​uit twee identieke satellieten die in konvooi met een Copernicus Sentinel-1-satelliet in een baan om de aarde draaien. Elke Harmony-satelliet heeft een synthetische apertuurradar die alleen kan worden ontvangen en een multi-view thermisch-infraroodinstrument.

Samen met waarnemingen van Sentinel-1 zal Harmony een breed scala aan unieke waarnemingen met hoge resolutie leveren van bewegingen die plaatsvinden op of nabij het aardoppervlak.

Harmony's hoofdonderzoeker, Paco López-Dekker, van de Technische Universiteit Delft in Nederland, legt uit:"Harmony zal bijvoorbeeld worden gebruikt om de processen te kwantificeren die de uitwisseling van momentum, warmte en vocht tussen het oceaanoppervlak en de lucht erboven. Deze uitwisselingen beïnvloeden processen in de lagere atmosfeer, sturen weerpatronen en beïnvloeden ons klimaat.

"Het zal ook worden gebruikt om vervorming en stromingsdynamiek aan de snel veranderende ijskapranden te bestuderen voor een beter begrip van de zeespiegelstijging.

"Bovendien zal Harmony de beweging van berggletsjers observeren, die essentieel zijn om honderden miljoenen mensen van zoet water te voorzien, dus het belang om te begrijpen hoe ze veranderen, kan niet worden overschat.

"En Harmony zal worden gebruikt om kleine verschuivingen in de vorm van het landoppervlak te meten, zoals die in verband met aardbevingen en vulkanische activiteit, en zo bijdragen aan risicobewaking."

In de afgelopen vier jaar heeft het Harmony-concept een strikte haalbaarheidstoetsing en een pre-ontwikkelingsproces ondergaan, met als hoogtepunt de aanvaarding van het voorstel van ESA door ESA's Programmaraad voor Aardobservatie (PB-EO), mede gebaseerd op het wetenschappelijke advies en de aanbeveling van de Adviesraad. Comité voor Aardobservatie (ACEO).

René Forsberg, waarnemend voorzitter van ESA's Advisory Committee on Earth Observation, zei:"ESA's baanbrekende Earth Explorer-onderzoeksmissies zijn van fundamenteel belang voor Europa's positie als wereldleider op het gebied van aardobservatie. We zijn erg blij dat Harmony zich bij deze buitengewone familie van missies voegt en zeker dat aanzienlijke vooruitgang zal brengen in ons begrip van de werking van onze kwetsbare planeet."

Simonetta Cheli, directeur van ESA's aardobservatieprogramma's, voegde toe:"Inderdaad, Earth Explorers zijn cruciaal voor ons FutureEO-programma - een programma dat nieuwe ideeën gebruikt om baanbrekende satellietmissies en -concepten te ontwikkelen en om innovatieve technologieën te testen. Door vindingrijke nieuwe manieren van gebruik te koesteren Aardobservatie, FutureEO zorgt ervoor dat wetenschappelijke excellentie kan bloeien om de maatschappelijke uitdagingen van morgen aan te pakken.

"De nieuwe technologie en observatietechnieken die door de Earth Explorers zijn bewezen, zijn ook de sleutel tot het ontwikkelen van 'operationele' missies, zoals de Copernicus Sentinel-missies in Europa, die systematische gegevens leveren voor milieudiensten.

"In het geval van Harmony denken we dat de technologie ervan belangrijk zal zijn voor het verbeteren van de mogelijkheden van de Copernicus Sentinel-1 Next Generation-missie."

Voor Harmony is de volgende stap dan het finetunen van het missieontwerp en de daaropvolgende bouw, met het oog op de lancering van de satellieten in 2029. + Verder verkennen

ESA gaat verder met Harmony