General Motors werkt samen met Lockheed Martin om de ultieme off-road, zelfrijdend, elektrische voertuigen - voor de maan.

Het woensdag aangekondigde project bevindt zich nog in de beginfase en heeft nog geen NASA-geld gescoord. Maar het doel is om lichte maar robuuste voertuigen te ontwerpen die verder en sneller zullen reizen dan de maanrovers die NASA's Apollo-astronauten vervoerden in het begin van de jaren zeventig. aldus de bedrijven.

"Mobiliteit gaat echt de maan voor ons openen, " zei Kirk Shireman, een voormalige NASA-manager die nu de vice-president van Lockheed Martin is voor maanverkenning.

De rovers gebruikt door de Apollo 15, 16 en 17 moonwalkers waagden zich niet meer dan 4 1/2 mijl (7,6 kilometer) van hun landers. GM hielp ook bij het ontwerpen van die voertuigen.

NASA heeft vorig jaar een oproep gedaan voor industriële ideeën over maanrovers. Het ruimteagentschap streeft ernaar astronauten tegen 2024 terug te brengen naar de maan. een deadline vastgesteld door het vorige Witte Huis.

Hun eerste rovers zullen worden ontworpen om twee astronauten tegelijk te vervoeren, volgens bedrijfsfunctionarissen. Een korte bedrijfsvideo toonde een grote, open rover die over maanhellingen snelt, met meer koplampen in de verte.

Dit is "slechts een glimp van hoe we de kans zien spelen, " zei Jeff Ryder, een vice-president voor GM Defensie.

Door autonoom te opereren wanneer dat nodig is, Shireman merkte op, de rovers kunnen astronauten veilig weghouden van gevaarlijke plekken zoals de permanent in de schaduw gestelde kraters op de zuidpool van de maan. Bevroren water verzameld uit deze donkere hoeken kan worden gebruikt om te drinken, planten kweken en raketbrandstof maken.

Autonomie kan ook de efficiëntie verbeteren, met astronauten gericht op het verzamelen van stenen terwijl een rover als een puppy achtervolgt, hij zei.

In een aparte onderneming die twee jaar geleden is begonnen, Toyota werkte samen met het Japanse ruimteagentschap om een ​​onder druk staande elektrisch aangedreven maanrover voor astronauten te bouwen. Ze noemen het de Lunar Cruiser.

Het voertuig van GM en Lockheed Martin zal drukloos zijn, wat betekent dat rijders te allen tijde ruimtepakken moeten dragen. Er is plaats voor beide modellen, volgens Shireman.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.