Skywatchers van Saoedi-Arabië en Oman tot India en Singapore werden donderdag getrakteerd op een zeldzame "ring van vuur" zonsverduistering.

Ringvormige verduisteringen treden op wanneer de maan niet dicht genoeg bij de aarde staat om de zon volledig te verduisteren, waardoor een dunne ring van de zonneschijf zichtbaar blijft.

Hoewel dit soort verduisteringen elk jaar of twee voorkomen, ze zijn elke keer alleen zichtbaar vanaf een smalle band van de aarde en het kan tientallen jaren duren voordat hetzelfde patroon zich herhaalt.

Afhankelijk van de weersomstandigheden, het astronomische fenomeen van dit jaar zou zichtbaar zijn vanuit het Midden-Oosten in Zuid-India en Zuidoost-Azië voordat het eindigde boven de noordelijke Stille Oceaan.

Honderden amateur-astronomen en fotografen opgezet bij de haven van Singapore voor wat sommigen omschrijven als een "once in a lifetime" evenement.

"De volgende zal over ongeveer 40 jaar plaatsvinden, denk ik, " zei Jason Teng, 37, die een dag vrij nam om de zonsverduistering te fotograferen.

De amateurastronoom gebruikte een speciaal zonnefilter op zijn telescoop omdat er geen veilige periode is om een ​​ringvormige zonsverduistering waar te nemen.

Alexander Alin 45, een geofysicus uit Duitsland, reist de wereld rond na verduisteringen.

"Het is maar twee minuten, maar het is zo intens dat je erover praat met je vrienden, gezin voor de komende maand, ' zei Aline.

Eclipse stopt met afspelen

In Zuid-India, mensen verzamelden zich op de stranden in Tamil Nadu om het evenement te bekijken.

De zonsverduistering had zelfs invloed op cricket, met spelvertraging met twee uur in een eersteklas wedstrijd tussen Mumbai en Rajkot.

De oostelijke staat Odisha uitgeroepen tot een feestdag, met alle overheidsdiensten, rechtbanken, scholen en universiteiten gesloten.

Maar in New Delhi, wolken en vervuiling blokkeerden het zicht en premier Narendra Modi tweette zijn teleurstelling, hoewel slechts een gedeeltelijke zonsverduistering zo ver naar het noorden zichtbaar zou zijn geweest.

"Zoals veel Indiërs was ik enthousiast over zonsverduistering2019, ' zei Modi.

"Helaas, Ik kon de zon niet zien vanwege de bewolking, maar ik heb wel een glimp opgevangen van de zonsverduistering in Kozhikode en andere delen via livestream."

In Indonesië, honderden mensen verzamelden zich buiten het Jakarta Planetarium om het evenement te bekijken met een beschermende bril die door het planetarium werd geleverd, hopend op een heldere hemel op het moment van maximale zonsverduistering.

"Ik kon vanmorgen de zonsverduistering zien en ben nu erg opgewonden om de piek te zien, hoewel het nu bewolkt is, " zei Chandra Ayu Dewi, 39, die om 7.00 uur arriveerde met haar kinderen.

Buiten de smalle band waar het "Ring of fire"-effect kan worden waargenomen, skywatchers zouden een gedeeltelijke zonsverduistering zien.

De volgende jaarlijkse zonsverduistering in juni 2020 zal zichtbaar zijn voor een smalle band van Afrika tot Noord-Azië.

De volgende in juni 2021 is alleen te zien in het noordpoolgebied en delen van Canada, Groenland en het verre Russische verre oosten.

© 2019 AFP