India is van plan om in het volgende decennium zijn eigen "zeer kleine" ruimtestation te vestigen, terwijl het land zich opmaakt voor een eerste bemande missie buiten de aarde.

K. Sivan, hoofd van de Indian Space Research Organization (ISRO), zei donderdag dat het ambitieuze project zou volgen op een succesvolle lancering van een bemande ruimtevlucht die gepland staat voor 2022.

"Ons ruimtestation wordt heel klein... handig om experimenten uit te voeren, " vertelde Sivan aan verslaggevers in New Delhi.

"We hebben geen groot plan om mensen op toerisme en andere dingen te sturen, " hij voegde toe.

Een ruimtestation kan jarenlang bemanningsleden huisvesten, en biedt faciliteiten voor experimenten en ondersteunende voertuigen om aan te meren.

De eerste bemande ruimtemissie van India, genaamd Gaganyaan, moet in 2022 plaatsvinden. op tijd om 75 jaar onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië te herdenken.

Het zal twee of drie astronauten hebben op een missie van maximaal zeven dagen.

De Indiase aankondiging komt een dag nadat het land een onbemande maanlander onthulde die naar verwachting op 15 juli zal worden gelanceerd voor een landing op het maanoppervlak rond 6 september.

India heeft in 2008 met succes een eerste maanmissie naar de ruimte gestuurd een cruciale rol spelen bij de ontdekking van watermoleculen op de maan.

Het land heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt op zijn ruimtereis en is een pionier op het gebied van goedkope technologie.

Het stuurde in 2014 een missie naar Mars voor slechts $ 74 miljoen - een fractie van de $ 671 miljoen uitgegeven door het Amerikaanse ruimteagentschap NASA.

ISRO is ook van plan om in 2020 een missie te sturen om de zon te bestuderen, en naar Venus in 2023.

© 2019 AFP