Rusland heeft dinsdag een onbemand Progress-vrachtschip naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd nadat een storing ambtenaren ertoe had gebracht de geplande lancering twee dagen eerder uit te stellen.

De Sojoez-raket met het Progress-schip vertrok om 11.15 uur Moskouse tijd (0815 GMT) vanaf het met sneeuw bedekte Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan en bereikte enkele minuten later zijn aangewezen baan, aldus de Russische ruimtevaartorganisatie.

"We hebben een lancering!" de Roscosmos ruimtevaartorganisatie getweet.

Het vrachtschip vervoert droge lading, brandstof, water, zuurstof en lucht aan de bemanning van het ISS.

Het vervoert ook apparatuur voor het experimentele ICARUS-project, een diervolgsysteem dat op het buitenoppervlak van het station zal worden geïnstalleerd.

De lancering van de Progress stond aanvankelijk gepland voor zondag, maar werd op het laatste moment uitgesteld tot dinsdag vanwege een niet nader gespecificeerd probleem.

Bronnen uit de ruimte-industrie vertelden maandag aan Russische persbureaus dat de boordcomputer van de Sojoez-raket vervangen moest worden.

Redenen voor de afgebroken lancering werden onderzocht.

De lancering op zondag zou de Progress voor het eerst naar het internationale ruimtestation ISS brengen in een recordtijd van iets meer dan drie uur door een nieuw schema te gebruiken om aan het ISS te koppelen na slechts twee banen rond de aarde te hebben gemaakt.

Rusland moest dinsdag echter kiezen voor het oude, tweedaags rendez-vous vanwege orbitale mechanica, waarbij het aanmeren naar verwachting donderdagmiddag zal plaatsvinden.

Zes mannen bevinden zich momenteel in het internationale ruimtestation, waaronder de Russische kosmonauten Anton Shkaplerov en Alexander Misurkin en NASA-astronauten Joe Acaba, Mark Vande Hei en Scott Tingle.

De ooit zo trotse ruimtevaartindustrie van Rusland heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een reeks tegenslagen, met ambtenaren die een aantal satellieten en andere ruimtevaartuigen verliezen.

© 2018 AFP