Vele delen van de wereld kunnen woensdag een glimp opvangen van een gigantische karmozijnrode maan, dankzij een zeldzame maantrifecta die een blauwe maan combineert, een supermaan en een totale zonsverduistering.

Het spektakel, die NASA een "superblauwe bloedmaan, " zal de pre-dawn luchten in het westen van de Verenigde Staten sieren, als de maan de schaduw van de aarde binnengaat en bloedrood wordt.

"Als het weer het toelaat, de West kust, Alaska en Hawaï zullen van begin tot eind een spectaculair uitzicht op de totaliteit hebben, " zei Gordon Johnston, een maanexpert bij NASA.

Andere delen van de wereld, inclusief Australië en Azië, zal het 's nachts zien, als de maan in het westen opkomt.

"De laatste keer dat een volledige maanbedekking plaatsvond op de tweede volle maan van de maand was 30 december, 1982, tenminste volgens lokale tijd in Europa, Afrika, en West-Azië - locaties waar het evenement te zien was, ", aldus het tijdschrift Sky and Telescope.

"De laatste totale maansverduistering van de 'blauwe maan' die zichtbaar was vanuit de VS en Noord-Amerika vond plaats op 31 maart, 1866."

Het "blauwe maan"-aspect betekent gewoon dat het de tweede volle maan in een maand is, niet dat de maan blauw zal lijken. Een blauwe maan gebeurt gemiddeld iets minder dan elke drie jaar.

Het wordt een supermaan genoemd omdat de maan, in zijn elliptische baan, bevindt zich in de buurt van het dichtste punt bij de aarde.

Deze nabijheid, of perigeum, maakt het 14 procent groter dan normaal en 30 procent helderder.

De roodachtige tint - of bloedmaan - wordt veroorzaakt door "het effect van alle zonsopgangen en zonsondergangen over de hele planeet die weerkaatsen op de maan, wat ik heel mooi vind, " zei NASA-astrofysicus Michelle Thaller.

Zonsopgangen en zonsondergangen lijken roze, rood en oranje vanwege de lange afstand die het licht moet reizen, waardoor lichtgolven op verschillende manieren weerkaatsen, legde Thaller uit.

"De reden dat een zonsopgang of zonsondergang rood is, is dat het zonlicht door een grote hoeveelheid lucht aan de zijkant van de aarde moet gaan en dat in feite al het blauwe licht verstrooit en het rode licht gewoon doorlaat, " ze zei.

Hoe te kijken?

De bloedmaan zal in grote delen van Europa niet zichtbaar zijn, Afrika en Zuid-Amerika.

Kijken zal ook een uitdaging zijn voor degenen aan de oostkust van de VS, aangezien de zonsverduistering begint net als de maan ondergaat in het westen en de zon opkomt in het oosten.

Maar degenen die niet op het pad van de totaliteit zijn, of die bewolkt weer hebben, kan het toch vangen, via een livestream uitgezonden op NASA.gov.

Op en neer langs de westkust van de VS werden maanobservatiefeesten aangekondigd voor de zonsverduistering van een uur en 16 minuten. onder meer bij het Griffith Observatorium in Los Angeles, waar de bijeenkomst om 03:45 begint.

Mocht je deze missen, de volgende totale maansverduistering van de blauwe maan zal plaatsvinden op 31 december, 2028, hoewel het niet zo groot zal zijn, omdat de maan niet het dichtst bij de aarde zal zijn.

Een andere zal gebeuren op 31 januari, 2037, een totaal van 17 uur voor perigeum.

"De rode kleur tijdens een maansverduistering is heel onderscheidend en het is een zeldzame traktatie om een ​​bloedrode maan te zien, " zei Brian Rachford, universitair hoofddocent natuurkunde aan de Embry-Riddle Aeronautical University.

"Een van de geweldige dingen van een maansverduistering is dat je ook geen speciale apparatuur nodig hebt om het te zien. Iedereen kan naar buiten gaan en naar de maan kijken."

© 2018 AFP