Europese astronomen hebben onlangs de chemische samenstelling van de bolvormige sterrenhoop met lage massa, aangeduid als NGC 6362, bestudeerd. Hun gedetailleerde analyse van chemische abundanties voor 17 elementen in de cluster geeft belangrijke inzichten in de aard van NGC 6362. De bevindingen werden op 1 maart gepresenteerd in een paper online gepubliceerd op arXiv.org.

Gelegen op ongeveer 25, 000 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Ara, NGC 6362 is een onregelmatig gevormde bolvormige sterrenhoop. Met een massa van ongeveer 53, 000 zonnemassa's, het is een van de minst massieve bolbollen waar meerdere populaties van sterren zijn gedetecteerd. Het cluster is ongeveer 13,5 miljard jaar oud.

Hoewel NGC 6362 goed bekend is bij astronomen, de gedetailleerde chemische samenstelling ervan is tot nu toe niet bestudeerd. Dus een team van onderzoekers onder leiding van Davide Massari van de Leidse Sterrewacht in Nederland onderzocht de chemische abundanties van dit cluster. Voor hun studie ze gebruikten de FLAMES- en UVES-spectrografen met hoge resolutie die waren gemonteerd op de Very Large Telescope (VLT) in Chili.

"We presenteren de eerste gedetailleerde chemische studie van NGC 6362, een tussenliggende metalliciteitscluster die behoort tot de lage massastaart van de massaverdeling van de bolvormige cluster, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Uit spectra verkregen door FLAMES en UVES, de wetenschappers voerden een gedetailleerde chemische analyse uit van een monster van 11 rode reuzentaksterren in NGC 6362. De wetenschappers beschreven chemische abundanties voor 17 elementen die aanwezig zijn in dit monster van sterren en vergeleken deze met abundanties uit de literatuur voor andere bolvormige sterrenhopen.

Volgens het blad, De overvloed aan ijzer (Fe) van NGC 6362 is -1,07, waardoor het een metaal-intermediair cluster is. De onderzoekers ontdekten dat hoewel NGC 6362-sterren behoorlijk rijk lijken aan zowel magnesium (Mg) als aluminium (Al), hun Mg- en Al-abundanties zijn nog steeds in overeenstemming met de trends die zijn waargenomen voor veldsterren. Ze merkten ook op dat als het gaat om silicium (Si), calcium (Ca), en titanium (Ti) gehalte, NGC 6362 verschilt niet significant van andere bolvormige sterrenhopen.

De onderzoekers maten ook abundanties van scandium (Sc), vanadium (V), mangaan (Mn), chroom (Cr), kobalt (Co), nikkel (Ni), koper (Cu), barium (Ba), lanthaan (La), neodymium (Nd) en europium (Eu).

De onderzoekers vergeleken de resultaten met M 4, een bolvormige cluster met vergelijkbare massa en metalliciteit. Deze vergelijking laat zien dat deze twee clusters dezelfde chemische samenstelling hebben, wat aangeeft dat NGC 6362 een reguliere cluster is, gevormd uit gas dat dezelfde chemische verrijking heeft ondergaan als andere clusters met vergelijkbare metalliciteit.

"Alles samenvattend, de differentiële vergelijking tussen NGC 6362 en M 4 onthulde dat alle elementaire abundanties die voor de twee clusters werden gemeten, overeenkomen met 1-σ (met de marginale uitzondering van [Ba/Fe]). (...) Daarom, we concluderen dat NGC 6362 een gewone bolvormige sterrenhoop is die de chemische samenstelling toont die representatief is voor de bolvormige sterrenhopen van de Melkweg met vergelijkbare massa en metalliciteit, met de kenmerken van chemische verrijking door supernova's die instorten en asymptotische reuzentaksterren, ' staat er in de krant.

© 2017 Fys.org