science >> Wetenschap > >> Astronomie

Hoe heeft een meteoor honderden mensen ziek gemaakt?

Een meteoorinslag in Peru heeft mogelijk tot 600 mensen ziek gemaakt, volgens recente berichten. Zoek uit of de meteoorinslag in Peru mensen ziek heeft gemaakt. Afbeelding met dank aan AFP/Getty Images

Op de middag van 15 september, 2007, inwoners van een dorp in de buurt van het Titicacameer in het zuiden van Peru hoorden een luid brullend geluid en keken omhoog om een vuurbal door de lucht te zien razen. Het voorwerp raakte de aarde, het creëren van een hard geluid, de grond schudden en puin lanceren tot op 250 meter afstand van de inslaglocatie [bron:National Geographic News]. Het evenement resulteerde in een krater van ongeveer 16 voet diep en 55 voet breed [bron:Wonen in Peru]. De impact van het object registreerde een 1,5 op de schaal van Richter [bron:AP].

Maar voordat wetenschappers konden bepalen wat er gebeurde, honderden buurtbewoners werden ziek. Tot 600 mensen in het gebied werden ziek, sommigen van hen nadat ze zich naar de plaats van de krater hadden begeven [bron:Wonen in Peru]. Sommige zieken zeiden dat ze misselijk waren, braken en hadden hoofdpijn.

Naast de wijdverbreide ziekte, verschillende andere mysterieuze gebeurtenissen hebben plaatsgevonden. Vroege rapporten bevatten beweringen van bewoners dat het water in de krater enkele minuten na de impact kookte en dat een geur van zwavel de lucht vulde. Al deze gebeurtenissen leidden tot bezorgde speculaties over wat er precies gebeurde en waarom mensen ziek waren.

Er kwamen veel verschillende ideeën naar voren, verschillende ervan wijzen op een meteorietinslag. Sommigen vroegen zich af of bij de inslag van een meteoriet schadelijke gassen en mogelijke straling vrijkwamen. Een ander stelde dat er helemaal geen meteoriet was en dat een natuurlijke geiser of een kleine vulkaanuitbarsting gassen van onder de grond zou kunnen hebben verdreven. Andere rapporten noemden een "vuurbal" als mogelijke oorzaak van de explosie. Eindelijk, een sensationeel artikel in de Russische tabloid Pravda deed de ronde op internet; de schrijver beweerde dat als onderdeel van een uitgebreide samenzwering, de Amerikaanse regering heeft haar eigen spionagesatelliet neergeschoten, die zijn radioactieve brandstof morste bij het neerstorten in de Andes.

De verwarring werd verergerd door tegenstrijdige details in sommige rapporten, vooral over de symptomen van degenen die ziek waren, of grondwater gekookt, of er een vreemde geur aanwezig was en zelfs hoe groot de krater was. Sommige wetenschappers speculeerden dat schadelijke gassen werden opgewekt door de meteoorinslag, terwijl anderen beweerden dat stof ervoor zorgde dat mensen duizelig en misselijk werden. Maar wat gebeurde er werkelijk in de buurt van het Titicacameer? Lees verder om erachter te komen.