Nieuw onderzoek onderzoekt hoe visuele hallucinaties kunnen worden opgewekt en onthult meer over de werking van de menselijke geest. Uilverhalen/Getty Images

Wij moderne mensen hebben misschien niet het gevoel dat we veel privacy hebben, maar in ieder geval kan niemand onze hallucinaties zien, Rechtsaf? Ik bedoel, je kunt dat ding daar niet zien zweven, Rechtsaf? Rechts?

Een visuele hallucinatie houdt in dat je iets ziet dat echt lijkt, maar dat niet is, en hoewel velen van ons ze hebben meegemaakt, de ervaring van een hallucinatie is heel persoonlijk; niemand anders kan zien wat jij ziet. De waarheid is, Hoewel, we begrijpen niet 100 procent de neurale mechanismen achter deze kleine hersentruc. Wat is duidelijk, Hoewel, is dat ze soms worden veroorzaakt door drugsgebruik, slaaptekort of koorts, of klinische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, schizofrenie en migrainehoofdpijn.

Men denkt dat hallucinaties een product zijn van een plotselinge verandering in de hersenen die tijdelijk de visuele functie overneemt, maar om te begrijpen hoe je medicijnen kunt maken voor ziekten die hallucinerende symptomen kunnen veroorzaken, onderzoekers van de University of New South Wales en de University of Pittsburgh werkten samen om een ​​video te ontwikkelen die een visuele hallucinatie in het menselijk brein kan veroorzaken.

De studie, gepubliceerd in het online tijdschrift eLife, niet alleen bedoeld om een ​​visuele hallucinatie op te wekken, vergelijkbaar met een optische illusie, bij elke studiedeelnemer, maar om te triggeren dezelfde hallucinatie elke keer in elke deelnemer.

Om dit te doen, het onderzoeksteam maakte een video van een flikkerende witte ring met op een zwarte achtergrond. Je kunt het hieronder bekijken, maar, trigger-waarschuwing:ernaar kijken is klote. Plus, je zou het waarschijnlijk niet moeten kijken als je een voorgeschiedenis van migraine hebt, epilepsie of psychiatrische stoornissen .

De video veroorzaakte dezelfde hallucinatie bij bijna 100 gezonde studenten:terwijl de flikkerende video werd afgespeeld, elke deelnemer zei dat ze grijze vlekken rond de ring zagen verschijnen, eerst in één richting bewegen, dan de ander.

"Omdat de lichtgrijze klodders veel eenvoudiger en uniformer zijn dan de meer complexe hallucinaties die mensen over het algemeen zien, ze zijn veel gemakkelijker objectief te bestuderen, " zei Bard Ermentrout van de Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences van de Universiteit van Pittsburgh, in een persbericht.

Toen ze eenmaal hadden vastgesteld dat alle deelnemers dezelfde grijze klodders hallucineerden, de onderzoekers beoordeelden de sterkte van de hallucinaties van elke persoon door een kleinere ring in de witte ring te plaatsen die was gemarkeerd met permanente grijze klodders, vervolgens vragen of deelnemers de binnenste klodders als lichter of donkerder zagen dan de buitenste. De onderzoekers brachten ook de relatieve snelheid van de beweging van de gehallucineerde klodders voor elke deelnemer in kaart.

In een laatste proces, het team voerde hetzelfde experiment uit met licht dat door het ene of het andere oog binnenkwam, en omdat de deelnemers de hallucinaties konden zien, ongeacht welk oog het licht binnenkwam, de onderzoekers concludeerden dat visuele hallucinaties afkomstig zijn van de visuele cortex, het deel van de hersenen dat visuele input ontvangt en verwerkt en ons in staat stelt te zien.

Dankzij deze experimenten konden de onderzoekers een model van de visuele cortex maken, die ze nu gebruiken om visuele hallucinaties te onderzoeken die mensen met psychiatrische stoornissen ervaren.

Dat is nu interessant

Charles Bonnet-syndroom is een aandoening waarbij blinde of slechtziende mensen levendige visuele hallucinaties ervaren die in een flits komen en gaan. Volgens de late geweldige neuroloog Oliver Sacks, het wordt veroorzaakt wanneer de visuele input afneemt, en de visuele cortex wordt rusteloos en begint dingen te verzinnen om te 'zien'.