Volgens University of California in Berkeley is smog een mengsel van gassen dat luchtvervuiling veroorzaakt. In het ergste geval is het giftig voor mensen. In steden leiden industriële activiteiten tot industriële smog en veroorzaken emissies van voertuigen fotochemische smog. Dit veroorzaakt gezondheidsproblemen bij mensen en heeft een negatief effect op planten.
Vorming van smog

Het verbranden van fossiele brandstoffen om stroom op te wekken (warmte of elektriciteit) creëert zwaveldioxide. Het is de belangrijkste verontreinigende stof die door deze industrieën wordt uitgestoten en het veroorzaakt industriële smog.

Auto-uitlaten, boomverbranding en organisch afval van landbouwproducten leiden tot emissies van de verontreinigende stoffen zoals vluchtige organische stoffen (VOS) en stikstofoxiden. Deze verontreinigende stoffen werken in wisselwerking met zonlicht en vormen fotochemische smog, waarvan ozon een hoofdbestanddeel is.
Effecten

Volgens het ministerie van Milieu (Ontario) lopen astmapatiënten waarschijnlijk schade op door smog. Ozon en deeltjes op leefniveau kunnen de symptomen verergeren of een astma-aanval veroorzaken. Smog is ook schadelijk voor ouderen die lijden aan chronische obstructieve longziekte, hartaandoeningen, emfyseem, bronchitis of verharde slagaders. Stikstofoxide vermindert de menselijke weerstand tegen infecties en kan hart- en longproblemen veroorzaken. Ozon en peroxyacetylnitraat (PAN) veroorzaken hoesten, oogirritatie en ademhalingsproblemen
Effect op kinderen

Kinderen lopen een nog hoger risico omdat ze sneller ademen dan volwassenen en daarom meer slechte lucht opnemen . Bovendien brengen ze in de zomer veel tijd buitenshuis door.
Effect op planten

Volgens het Australische milieubeschermingsagentschap zijn gassen zoals stikstofoxiden, ozon en peroxyacetylnitraat (PAN) de belangrijkste componenten van luchtverontreinigende stoffen, kunnen schadelijke effecten hebben op planten. Ze remmen het primaire proces van fotosynthese in planten die de groei in planten kan stoppen of verminderen. PAN is giftiger voor planten dan ozon.
Effect op materialen

Smog kan ook nadelige effecten op materialen hebben. Ozon, een belangrijk onderdeel van fotochemische smog, kan rubber doen barsten en buitenkunstwerken beschadigen. Het kan de treksterkte van textiel verminderen en geverfde vezels laten vervagen.