Kardinalen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun felle kleur en kenmerkende top. Hoewel het vrouwtje van de soort meer gedempt van kleur is, lijkt haar grootte en vorm erg op die van het mannetje. Hetzelfde geldt niet voor hun jongen. Babykardinalen zijn grijs en naakt en missen de puntige top van hun ouders. Als u echter weet waar u moet zoeken, kunt u aanwijzingen vinden die u helpen ze te identificeren.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Babykardinalen lijken niet op volwassenen . Ze kunnen worden geïdentificeerd door subtiele aanwijzingen zoals nestvorm, kleur van eieren, uiterlijk van veren, bek en mond, en natuurlijk door de aanwezigheid van volwassen vogels in de buurt.
Kijk naar het nest

kardinalen hebben de neiging hun nesten vast te zetten in takvorken in dicht gebladerte. Hagen, dennen, kamperfoelie, rozenstruiken, iepen en suikeresdoorns worden meestal gekozen om nesten te huisvesten. Een kardinaal bouwde zijn nest in een cupvorm bestaande uit vier lagen: grove twijgen, een bladmat, wijnstokken en een voering van gras, stengels, worteltjes, dennennaalden en misschien haar. Het meet ongeveer 4 inch breed, 2 tot 3 inch lang en heeft een binnendiameter van ongeveer 3 inch. Nesten worden over het algemeen 3 tot 10 voet boven de grond gebouwd.
Onderzoek de eieren

Als er andere eieren in het nest of resten van het ei zijn die onlangs zijn uitgekomen, kunnen ze aanwijzingen geven over de vogelsoort . Kardinaleieren zijn glad en glanzend. Ze zijn wit tot lichtblauw of groenachtig wit van kleur en gespikkeld met bruine, paarse of grijze vlekken. De eieren zijn ongeveer 1 inch lang en 3/4 inch breed. Kardinalen leggen eieren in koppelingen van twee tot vijf, één of twee keer per jaar. De incubatietijd is 11 tot 13 dagen; in de meeste gevallen zit alleen het vrouwtje op de eieren, maar nadat de eieren uitkomen, brengen beide ouders voedsel naar de nestvogels.
Check the Feathers

Een pas uitgekomen kardinaal heeft slechts dunne plukjes grijs naar beneden; het grootste deel van zijn lichaam is naakt. Zijn ogen zijn gesloten. De eerste set veren, de pinveren, zijn een roestbruine kleur. Als kleintjes behouden ze de bruine kleur maar krijgen ze hun karakteristieke top aan de bovenkant van het hoofd. Naarmate de vogels ouder worden, ontwikkelen de veren de rode en tawny kleuren van de mannelijke en vrouwelijke volwassen kardinalen.
Kijk naar de bek en mond

De vorm van de bek geeft aan wat voor soort dieet de vogel zal hebben als het ouder is. De kloofflenzen, waar de bovenste en onderste bek samenkomen, evenals de binnenkant van de bek van een vogel, verschillen ook afhankelijk van de soort. Omdat ze zaadeters zijn, zijn kardinale snavels vrij breed en conisch. De binnenkant van hun mond is roze. Onvolwassen kardinalen hebben zwarte snavels die oranjerood worden naarmate ze ouder worden.
Observeer gedragsaanwijzingen

De meest voor de hand liggende aanwijzing zou het uiterlijk van een volwassen kardinaal in het nest zijn. Het vrouwtje broedt de eieren uit en blijft na het uitkomen enkele dagen op de veerloze baby's zitten. De volwassen man heeft de primaire verantwoordelijkheid om het vrouwtje te voeden terwijl ze op het nest is, en hij blijft de jongen de eerste twee weken voeden. Het is echter bekend dat kardinalen baby's in andere dan hun eigen nest voeden, dus dit is geen onfeilbare manier om de baby's te identificeren. Vooral baby-kardinalen hebben de neiging om te "rillen" wanneer ze naar voedsel gapen. Fledglings verlaten het nest eerst negen tot 11 dagen na het uitkomen.