Misschien is er geen schildpad die de menselijke verbeelding meer vat dan de vaak onbegrepen snauwende schildpad. Deze nieuwsgierige en vriendelijke zoetwater reptielen leven een extreem lang leven, waardoor veel mensen zich afvragen hoe oud een schildpad is die ze hebben of in het wild ontmoeten.

TL; DR (te lang; niet gelezen) < Hoewel het onmogelijk is om de leeftijd van een snapperschildpad te kennen zonder de exacte arceringdatum, kun je een goede inschatting maken door het schild van de schildpad te meten en de ringringen te tellen. Ga altijd voorzichtig om met een snauwende schildpad en bezoek een dierenarts voor de nauwkeurigste schatting van de leeftijd van je snapperschildpad.

Het leven van een snapperschildpadden

Omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben, hebben snaaiende schildpadden een jaarlijkse volwassen sterftecijfer van slechts 1 tot 1,3 procent. Bijna alle happende schildpadden die tot de volwassen leeftijd overleven, genieten een lang leven en sterven op hoge leeftijd. Bijtschildpadden leven vaak meer dan 100 jaar met een maximale theoretische levensduur van 170 jaar. Hoewel het onmogelijk is om de leeftijd van een snapperschildpad echt te weten, tenzij je de exacte datum weet waarop deze is uitgebroed, kun je een weloverwogen schatting maken met zijn schaal, die wetenschappers het schild noemen.

Carapace Length meten

Als u de geslacht van de brekende schildpad kent, kunt u het schild van de schildpad van voor tot achter meten om te zien hoe het zich verhoudt tot de gemiddelde schildpad van volwassen schildpadden. Terwijl de jongen een kwart van de grootte hebben wanneer ze uit hun eieren komen, worden schildpadden behoorlijk groot met een gemiddeld schildlengte van 11 inch voor volwassen vrouwtjes en 13,3 inches voor volwassen mannetjes. De geschatte leeftijd voor eerste nesting (geslachtsrijpheid) is 19 jaar oud, hoewel dit sterk kan variëren, afhankelijk van de locatie en de voedselvoorraad. Snapperschildpadden blijven hun hele leven groeien, hoewel de groei langzamer gaat.

Annuli Rings tellen

Veel mensen geloven dat ze de leeftijd van een snapperschildpad kunnen zien door de ringen op het schild te tellen - net zoals ringen in een boom tellen. Dit klopt niet helemaal, omdat de annuli op het schild van schildpadden worden weergegeven tijden van overvloedige levensmiddelen en snelle groei in plaats van kalenderjaren. Toch is het tellen van annuli-ringen nog steeds een goede manier om een ​​degelijke schatting te krijgen voor de leeftijd van een snapperschildpad.

Zal het me bijten?

Of je van plan bent om het schild te meten of annuli-ringen te tellen ( of beide), ben je misschien wat aarzelend om een ​​schildpad te hanteren waarvan de naam aangeeft dat hij misschien zou bijten. Het goede nieuws is dat zowel wilde als gevangen brekende schildpadden nieuwsgierig en vriendelijk zijn en waarschijnlijk niet zullen bijten tenzij ze zich bedreigd voelen. Om een ​​happende schildpad op te rapen, pakt u deze voorzichtig met beide handen rond en onder de randen van het schild, met de kop van de schildpad naar u toe gekeerd. Neem nooit een brekende schildpad op die bang of boos lijkt en nooit een schildpad bij de staart grijpt. Als je ongelukkig genoeg bent om een ​​onwaarschijnlijk brekend schildpadbeet te krijgen, probeer dan niet de schildpad met geweld te verwijderen of de schildpad te doden; beide acties schaden het dier en veroorzaken meer pijn. Zet de schildpad liever in het water en wacht tot hij zijn beet heeft losgelaten en wegzwemt.

De beste manier om de leeftijd van een bijtschildpad te schatten, is natuurlijk om een ​​dierenarts te bezoeken die is gespecialiseerd in schildpadden. Deze reptielenexperts krijgen een specifieke training en kunnen het schild en de huid van je brekende schildpad onderzoeken op ouderdomsverschijnselen.