Mensen hebben slechts een relatief korte tijd elektriciteit kunnen gebruiken. Daarvoor hadden mensen weliswaar een paar kleine maatregelen om de duisternis af te weren, maar het was nog steeds een heel belangrijk facet van hun leven. Ze werden geleid door de sterren en geleid door het maanlicht. Ze timen hun leven volgens hun natuurlijke circadiaanse ritmes en waren in harmonie met alle enorme lichamelijke en gedragseffecten die dit met zich meebracht. Tegenwoordig kunnen we de hele nacht opblijven en het donker trotseren -- maar tegen welke prijs?

Er is geen echte definitieve, overkoepelende definitie voor het fenomeen dat bekend staat als lichtvervuiling , maar hier is een algemene manier om het op te splitsen in typen:

• Hemelgloed :Treedt op wanneer diffuus licht ontsnapt uit ontwikkelde landschappen, waardoor een heldere, wazige koepel over steden en dorpen wordt geworpen. Nachtelijke foto's van grote stedelijke gebieden laten dit vaak in verbazingwekkende intensiteit zien, met de meest schitterende dekens van hemelgloed die schemerige, smeulende vlammen uitstralen bezaaid met glanzende hotspots. Dit type lichtvervuiling is meestal het gevolg van de veelheid aan verdwaalde lichtdeeltjes die rechtstreeks de lucht in worden geschoten en in de atmosfeer worden verspreid.
• Lichte overtreding :Je buren weten misschien beter dan midden in de nacht over je hek te springen, maar weten ze genoeg om niet al hun lichten aan te laten - binnen en buiten - in afwachting van een late avond uit? Dat soort scenario is waar het bij lichtovertreding om draait, en er kunnen veel meer potentiële bronnen zijn, zoals straatlantaarns of nabijgelegen bedrijven.
• Schittering :Dit gebeurt meestal wanneer lichten rechtstreeks in de ogen van mensen worden gericht; met andere woorden, je kijkt recht in de bron van het licht. Als u 's nachts rondrijdt, bent u waarschijnlijk veel lichten tegengekomen die oogverblindende voorbeelden van schittering afgeven (koplampen zijn een uitstekend voorbeeld). Dit kan een gevaarlijk fenomeen zijn wanneer 's nachts kunnen zien van het grootste belang is voor ieders veiligheid.
• Rommel :Bij dit concept gaat het eigenlijk om een ​​overvloed aan verlichting. Of je nu straatlantaarns te dicht bij elkaar langs een snelweg rijgt of een gebouw midden in de nacht opvrolijkt met gejuich van de middag, dit soort praktijken kunnen zowel afleidend als verspillend zijn.

Hoewel er soms andere namen worden gebruikt om de bovenstaande en soortgelijke verlichtingsproblemen te beschrijven, is het basisidee om in gedachten te houden dat bij lichtvervuiling te veel kunstlicht (vaak vanwege slecht gekozen gloeilampen, opstellingen en armaturen) op het verkeerde moment schijnt. van "dag" en heeft meestal ernstige gevolgen.

1. De donkere kant van lichtvervuiling:effecten op dieren
2. De donkere kant van lichtvervuiling:effecten op de mens
3. De oplossing voor lichtvervuiling
4. Hoe lichtvervuiling werkt:opmerking van de auteur
5. Lichtvervuiling:spiekbriefje

De donkere kant van lichtvervuiling:effecten op dieren

Astronomen zijn gewoon geen fans van lichtvervuiling; het overtreft ver inkomend hemellicht en interfereert met hun telescopen. Maar een breed scala aan dieren lijdt nog meer, hun leven wordt vreselijk in de war gebracht door de felle gloed van lichtvervuiling.

Slaapcycli, broedcycli, migratiecycli, voedingscycli - dieren volgen alle juiste levenspatronen door aanwijzingen te nemen van de zon, de maan, de seizoenen en andere aardse verschijnselen. Een overvloed aan licht verwart ze en doet ze handelen in overeenstemming met de natuur. Het lijkt misschien niet zo erg als een zwerm vogels een maand te vroeg migreert, maar wat als het te koud is als ze op hun bestemming aankomen of als de nestomstandigheden niet goed zijn? Vogels kunnen ook in de war raken als ze over een heldere stad vliegen -- zonder de sterren om hen te leiden, raken ze hopeloos verdwaald en vliegen vaak totdat ze uitgeput zijn.

Het is vergelijkbaar met baby zeeschildpadden. Als ze op een strand uitkomen, moeten ze naar het water gaan. De maan dient om ze te leiden en aan te trekken, maar felle strandlichten kunnen ze gemakkelijk afleiden en de kleine schildpadden gaan vaak de verkeerde kant op en worden vaak het slachtoffer van passerende auto's.

Kikkers en padden, vleermuizen en motten, vuurvliegjes en vissen, plus vele andere dieren kunnen allemaal soms nadelige fysiologische en gedragsveranderingen ondergaan als ze voor de gek worden gehouden door kunstlicht. Activiteitsniveaus veranderen bijvoorbeeld vaak. Sommige uilen maken misbruik van de situatie en gaan meer jagen, waardoor hun prooi steeds vaker onderduikt. Insecten kunnen dodelijk worden aangetrokken door bepaalde golflengten van licht, en het helpt niet dat vleermuizen vaak volgen om te foerageren. Sommige dieren zijn geneigd om meer te fokken, andere om minder te fokken. Bioluminescente soorten krijgen ineens te maken met onvermoeibare concurrenten:kunstlicht.

De grotere effecten van ecologische verstoringen zoals deze zijn niet altijd duidelijk voor onderzoekers, maar gezien hoe kwetsbaar het ecosysteem van de planeet is, zijn langetermijneffecten volledig mogelijk. Helaas voor ons maken we net zo goed deel uit van het dierenrijk als elke mus of zeeschildpad. Dus hoewel we het ons misschien niet realiseren, beïnvloedt lichtvervuiling ons net zo zeker als zij.

De donkere kant van lichtvervuiling:effecten op de mens

We dwalen misschien niet de verkeerde kant op op het strand of botsen tegen de bovenste verdiepingen van wolkenkrabbers, maar dat betekent niet dat lichtvervuiling - en een overmatige blootstelling aan licht in het algemeen - niet net zo schadelijk is voor onze lichaamsfuncties en algehele gezondheid.

Gewone mensen hebben ook last van te veel licht. Er zijn veel complexe componenten, maar een factor die herhaaldelijk naar voren komt, is melatonine:te veel nachtlicht staat gelijk aan te weinig melatonineproductie. Een klein hormoon lijkt misschien niet zo'n groot verlies, maar onderzoek heeft consequent aangetoond dat lage melatoninespiegels ongelooflijk schadelijk zijn, met ingrijpende gezondheidseffecten over het hele lichaam. Licht tijdens de nacht, zelfs bij lage niveaus, kan de aanmaak van melatonine ernstig belemmeren. Minder dan 40 minuten zonnebaden onder een gloeilamp kan het melatoninegehalte tot 50 procent verlagen [bron:Navara].

Melatonine beïnvloedt een hele reeks lichamelijke processen, waaronder het metabolisme, de immuunfunctie, en helpt via het endocriene systeem de reproductieve, schildklier- en bijnierhormonen in evenwicht te brengen. Wanneer je nauw verwante factoren in de mix gooit, zoals verstoorde circadiane ritmes en slaapgebrek, is er een waslijst van gezondheidsproblemen die tot op zekere hoogte verband houden met een kunstmatig verlichte wereld. Onder hen zijn obesitas, diabetes type II, coronaire hartziekten, hypertensie, insulineresistentie, slecht metabolisme en hartaanvallen.

Borstkanker en andere vormen van kanker zijn een andere grote zorg. Melatonine werkt als een antioxidant, dus in combinatie met al zijn andere belangrijke rollen, zou een verhoogd risico op kanker geen verrassing moeten zijn, hoewel de werkelijke cijfers dat wel zouden kunnen zijn. In de ontwikkelde landen hebben vrouwen vijf keer meer kans om borstkanker te krijgen dan vrouwen in onderontwikkelde landen [bron:Navara]. Ploegenwerkers die hun nachten onder kunstlicht doorbrengen, zijn een andere groep die zeer vatbaar is voor deze effecten.

Er is zelfs gesuggereerd dat we in feite een enorm wereldwijd experiment hebben uitgevoerd, om te zien hoeveel we aankunnen voordat onze verslaving aan licht ons naar een zeer donkere plaats leidt. Gelukkig is lichtvervuiling een vrij gemakkelijke oplossing met voordelen die nog groter zijn dan de verbeterde gezondheid van vrijwel alles op de planeet. Op de volgende pagina leest u wat u eraan kunt doen.

De oplossing voor lichtvervuiling

Zelfs afgezien van de grote gezondheids- en milieuverbeteringen die gepaard zouden gaan met het oplossen van het probleem van lichtvervuiling, zijn er nog vele andere voordelen. En van alle vervuilingsproblemen die we op aarde hebben, staat lichtvervuiling bovenaan als een van de gemakkelijkste en meest kosteneffectieve oplossingen om op te lossen.

Aangezien lichtvervuiling enorme hoeveelheden geld verspilt, zou een van de grootste voordelen van goede verlichting worden gevoeld in de collectieve portemonnee van de wereld. Evenzo vermindert het verminderen van inefficiënte en onnodige verlichting de hoeveelheid koolstofemissies die we in onze ongelukkige atmosfeer schieten - altijd een bonus.

Dus wat zijn enkele van de snelle oplossingen?

• Gebruik gloeilampen met een lager wattage. Met schijnwerpers boven de garage voel je je misschien veiliger, maar terwijl je blindelings over een middernachtzee van het middaguur staart, is iedereen die probeert rond te sluipen waarschijnlijk stiekem de schaduw in geglipt.
• Vervang niet geliefde lampen door bewegingssensorlampen die alleen aangaan als ze worden geactiveerd. Gebruik geen lampen als je ze niet specifiek nodig hebt.
• Goed richten en afschermen is van fundamenteel belang voor het verminderen van lichtvervuiling. Koop armaturen die lampen volledig omsluiten, zodat al het licht naar beneden schijnt waar het echt nodig is, en niet alle kanten op schiet.

Als je eenmaal je eigen woonplaats hebt aangewezen, overweeg dan om anderen aan te moedigen ook stappen te ondernemen. Eigenaars van reclameborden en gemeenteleiders zijn een goede start, aangezien lichtvervuiling een belangrijke bijdrage levert aan hoge kosten en lage efficiëntie.

Nu kunt u uw aandacht ook binnenshuis richten. Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om het probleem van slechte lichten in uw leven aan te pakken. Als het bijvoorbeeld om persoonlijke gewoonten gaat, doe er dan alles aan om licht gebruik te verminderen, vooral als de nacht begint te vallen. Een dimmerschakelaar kan een geweldige manier zijn om door kunstmatige schemering te gaan. Overweeg voor nachtelijke uitstapjes naar de koelkast of badkamer een rood nachtlampje te installeren dat uw melatonineproductie niet zo snel in de war brengt. Zorg er ook voor dat je slaapkamer donker genoeg is.

Voor meer advies zijn er veel groepen die aandringen op verbeteringen in lichtvervuiling. Een voorbeeld is de International Dark-Sky Association (IDA ). Het werd opgericht in 1988 en werkt om het publiek voor te lichten over de noodzaak van slimmere verlichting en adviseert degenen die ernaar zoeken. Leden in meer dan 70 landen treden op als pleitbezorgers voor donkere luchten en helpen bij het ontwikkelen van nieuwe technologieën om de organisatie te helpen bij haar missie.

Ga naar de volgende pagina voor meer informatie over de IDA en andere initiatieven.

Hoe lichtvervuiling werkt:notitie van de auteur

Omdat ik in een grote, uitgestrekte stad woonde, was ik geen onbekende in lichtvervuiling voordat ik dit artikel schreef. Maar ik was erg geïnteresseerd (en een beetje gealarmeerd) om te leren over alle manieren waarop lichtvervuiling een negatieve invloed heeft op zowel de dieren als de mensen die eraan worden blootgesteld. Verschillende levenscycli, waaronder slaap-, broed-, migratie- en voedingscycli, kunnen worden beïnvloed door een overvloed aan onjuist getimed licht. En voor een groot deel wordt de mens hiervan niet gespaard. Licht tijdens donkere uren vermindert de productie van melatonine, wat een hele reeks lichaamsfuncties kan verstoren.

Ik denk echter dat het meest provocerende dat ik las dit was:door onze collectieve circadiane ritmes regelmatig en fundamenteel te veranderen, voeren we in feite een enorm wereldwijd experiment uit. Mensen - en de planten en dieren die om ons heen bestaan ​​- zijn geëvolueerd om vaste natuurlijke patronen te volgen, zoals geschikte tijden om te slapen en wakker te worden, van de kleinste kevers en vleermuizen tot de grootste CEO's en meest vertrouwde RN's. We tarten nu routinematig dat dictaat van miljoenen jaren in wording. Ik aarzel om me de resultaten van dit experiment voor te stellen als het mislukt.

Bronnen

• Website van de British Astronomical Association. (17 augustus 2009) http://britastro.org/baa/
• Davis, Scott et al. "Nachtploegen, licht 's nachts en risico op borstkanker." Tijdschrift van het National Cancer Institute. 17-10-2001. (17 augustus 2009) http://www.skyandtelescope.com/news/48814012.html
• Henshaw, Colin en Cliff, Graham. "Doodt lichtvervuiling onze vogels?" Uitdaging. 2006. (17 augustus 2009) http://www.lightpollution.org.uk/dwnLoads/CliffSummer%202006.pdf
• Klinkenborg, Verlyn. "Onze verdwijnende nacht." National Geographic. 11/2008. (17 augustus 2009) http://ngm.nationalgeographic.com/2008/11/light-pollution/klinkenborg-text
• Lean, Geoffrey. "Vermijd borstkanker. Slaap in het donker..." The Independent. 18-6-2006. (17 augustus 2009) http://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/health-news/avoid-breast-cancer-sleep-in-the-dark-404522.html
• "Lichtvervuiling." MackayPhotography.com. (17 augustus 2009) http://www.mackayphotography.co.uk/light_pollution.htm
• "Lichtvervuiling." Astronomische Vereniging van New Jersey. (17 augustus 2009) http://www.njaa.org/light.html
• "Informatieblad lichtvervuiling." Prairie Astronomy Club. (17 augustus 2009) http://www.prairieastronomyclub.org/light.htm
• "Lichtvervuiling." Het universum in de klas. Astronomische Vereniging van de Stille Oceaan. Herfst 1998. (17 augustus 2009) http://www.astrosociety.org/education/publications/tnl/44/lightpoll.html
• "Lichtvervuiling." Utah Skies-website. (17 augustus 2009) http://www.utahskies.org/light-pollution/
• Longcore, Travis en Rich, Catherine. "Ecologische lichtvervuiling." De Ecologische Vereniging van Amerika. 2004. (17 augustus 2009) http://www.urbanwildlands.org/Resources/LongcoreRich2004.pdf
• Motta, Mario. "Amerikaanse artsen doen mee aan de strijd tegen lichtvervuiling." Hemel en telescoop. 6/9/2009. (17 augustus 2009) http://www.skyandtelescope.com/news/48814012.html
• Navara, Kristen en Nelson, Randy. "De donkere kant van het licht 's nachts:fysiologische, epidemiologische en ecologische gevolgen." Tijdschrift voor pijnappelklieronderzoek. 2007. (17 augustus 2009) http://www.psy.ohio-state.edu/nelson/documents/JPinealRes2007.pdf
• Sterrennachtverlichting-website. (17 augustus 2009) http://www.starrynightlights.com/
• De website van de International Dark Sky Association. (17 augustus 2009) http://www.darksky.org/

Lichtvervuiling:spiekbriefje

Dingen die je moet weten:

• Lichtvervuiling neemt vele vormen aan, zoals de gloed van de lucht die zichtbaar is in grootstedelijke gebieden en het rommelige effect dat veel voorkomt rond fel verlichte honkbalstadions en snelwegen. Trespass is een andere, wanneer ongewenst licht in onverlichte gebieden valt.
• Lichtvervuiling kan dieren op veel manieren beïnvloeden. Het heeft het potentieel om slaapcycli, broedcycli, migratiecycli en voedingscycli te verstoren, om er maar een paar te noemen.
• Lichtvervuiling kan ook mensen treffen. Kunstlicht tijdens de avonduren verlaagt het melatoninegehalte, wat verband houdt met een brede impact op veel lichaamsprocessen, waaronder metabole activiteiten, immunologische reacties en andere hormonale functies.
• Lichtvervuiling verspilt ook geld en genereert grote hoeveelheden koolstofvervuiling. Gelukkig is het echter een van de gemakkelijkste en goedkoopste vervuilingsproblemen om op te lossen.
• Lichtvervuiling kan op veel manieren worden geminimaliseerd. Lampen met een lager watt, bewegingssensorverlichting, gericht geoptimaliseerde verlichtingsarmaturen en dimmerschakelaars kunnen allemaal helpen binnen een huishouden. Commerciële en gemeentelijke leiders kunnen ook worden verzocht om meer algemene eenvoudige oplossingen te maken.

Test nu je kennis met deze quizzen!

• De ultieme quiz over luchtvervuiling binnenshuis
• Wilde wereld:quiz over ozonvervuiling
• De ultieme bioluminescentie-quiz
• Feit of Fictie:Energie-efficiëntie
• Ultieme alternatieve energiequiz

Bekijk deze fotogalerijen!

• 's Werelds mooiste skylines
• Foto's van vuurtoren
• Nachtzichtfoto's
• Foto's van sterrenbeelden
• Gezond blijven Foto's