Eekhoorns, zoals vele andere zoogdieren, houden zich bezig met een proces van verkering en paring waarbij vrouwelijke partnerkeuze betrokken is. Eekhoorns zijn polygynandrous, wat betekent dat zowel mannen als vrouwen kunnen paren met verschillende partners. Eenmaal gedekt, neemt het vrouwtje de volledige verantwoordelijkheid voor de ouderlijke verzorging van het nageslacht. Bij sommige soorten zal het vrouwtje twee nesten per jaar grootbrengen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Zowel mannelijke als vrouwelijke eekhoorns paren met meerdere partners. een aantal mannelijke eekhoorns achtervolgt een vrouwtje in de oerrus op haar grondgebied totdat men haar en haar partners vindt. Mannen concurreren op verschillende manieren met elkaar. Deze omvatten het aanvallen van een andere man die momenteel met het vrouwtje paart, ergens in het gebied van de vrouw wachtend om haar te vangen voordat de andere mannetjes het doen, het vrouwtje beschermen tegen andere mannetjes, een oproep geven die vergelijkbaar klinkt met de roofdieroproep zodat alle van de andere mannen verstoppen zich en bevriezen, en verwijderen met geweld de copulatiestop van de vagina van een vrouw nadat ze onlangs met een andere man is gepaard.

De parende achtervolging

Wanneer een vrouwelijke eekhoorn de oerrus nadert hitte), komen mannelijke eekhoorns dichtbij haar territorium en wachten op haar om ontvankelijk te worden. Als een van de mannen de vrouw benadert en probeert te paren voordat ze er klaar voor is, verdedigt ze haar territorium met geweld tegen haar achtervolger.

Zodra ze klaar is, zal de vrouwelijke eekhoorn wegrennen en de mannetjes in dienst nemen een paringsjacht op haar grondgebied. Meestal zal het dominante mannetje het vrouwtje eerst vinden en met haar kunnen paren, maar niet altijd. Het vrouwtje is slechts enkele uren in oestrus en de copulatie duurt 1 tot 25 minuten.

Concurrentie mannelijk mannetje

Mannelijke eekhoorns hebben verschillende strategieën aangepast om reproductieve succes. Als een vrouw de achtervolging heeft gestopt om te paren, kan een ander mannetje het paringsmannetje venijnig aanvallen en af ​​en toe het vrouwtje verwonden.

Jongere mannetjes kunnen een strategie gebruiken waarin ze achter de achtervolging gaan zitten en wachten binnen de het territorium van de vrouw, waardoor het risico van verwonding wordt vermeden door het achtervolgen van een vrouw terwijl er een dominante man in de buurt is. De dominantiehiërarchie van de mannen kan geografisch variëren binnen het territorium van de vrouw, zodat de dominante man in een deel van het territorium mogelijk niet dezelfde man is die dominant is in andere delen van het territorium.

Mate Guarding < Een reproductieve strategie die door sommige eekhoornsoorten wordt gebruikt, zoals de eekhoorn van Idaho, is matroos, waarbij het dominante mannetje in de nabijheid van het vrouwtje blijft en andere mannetjes die haar proberen te benaderen, afweert. Een weergave van fysieke dominantie is meestal genoeg om concurrerende mannen ervan te weerhouden het vrouwtje te bereiken, maar de eekhoorn van Formosan heeft een andere aanpak gekozen. Formosaanse eekhoorns geven na het paren een oproep die identiek is aan de roofdieroproep van die soort. Dit zorgt ervoor dat andere eekhoorns het gebied verlaten of immobiel worden om detectie te voorkomen. Deze post-copulatie anti-roofdier-oproepen duurden soms tot 17 minuten.

Spermacompetitie

Spermacompetitie kan vele vormen aannemen in dierenverenigingen waar de vrouwelijke partners meerdere mannen hebben en mogelijk ook de ontwikkeling van kleinere zaadcellen in grotere aantallen, de krachtige verwijdering van de stekpluggen - de gestolde sperma-afzettingen achtergelaten door de partners in de vagina's van de vrouw - door de volgende mannetjes, matbewaking en andere strategieën om inseminatie te garanderen. Vrouwelijke boomeekhoorns verwijderen soms handmatig de plug en verwijderen of consumeren deze, waardoor inseminatie door volgende suitors mogelijk is.

Tactieken zoals mate guarding en copulatory pluggen suggereren dat de laatste reu die met de teef mag paren het reproductieve voordeel kan hebben ; vrouwelijke verwijdering van stekpluggen suggereert echter dat vrouwelijke eekhoorns een verschillende reproductiestrategie hebben die gemengde vaderschapstrips kan omvatten.