Met droog zand dat gemakkelijk wordt overstroomd door zoet of zout water, weinig schuilplaatsen van de hete zon en geen zichtbare voedselbronnen, kunnen stranden voor de meeste dieren als onherbergzame leefgebieden lijken. Stranden zijn echter gastheren van veel verschillende, uniek aangepaste soorten, waarvan sommige een bezoeker kunnen verlaten met jeukende of pijnlijke beten. Als je merkt dat je na een bezoek aan het strand bent overvallen, was je waarschijnlijk het doelwit van zandvliegen of bijtende muggen, ook wel bekend als no-see-ums of punkies.

Bijtvliegen

Vliegen (Diptera) zijn een van de grootste groepen insecten en zijn over de hele wereld te vinden in veel verschillende habitats. Sommige soorten, zoals fruitvliegen, zijn plantenvoeders, terwijl andere, zoals vrouwelijke muggen, zwarte vliegen en bijtende muggen, bloedzuigers zijn, die een eiwitrijk maal nodig hebben om eieren te leggen. Bijtende muggen (Culicoides spp.) Zijn kleine, grijze vliegen, meestal minder dan 3 mm lang. Ze komen voor in kwelders en zijn net als muggen in staat parasieten en ziektes over te brengen. Zandvliegen (Lutzomyia longipalpis) zijn kleine, harige vliegen van ongeveer 5 mm lang. Ze komen voor op tropische en subtropische locaties en zijn vectoren van Leishmania-parasieten. Zowel bijtende muggen en zandvliegen staan ​​erom bekend dat ze zich voeden met strandgangers.

Zandvlooien

Hoewel er verschillende online verwijzingen zijn naar "zandvlooien" en hun beten, zijn er maar weinigen die de daadwerkelijke identificatie van een "zandvlo," simpelweg omdat er geen is. Vlooien (Siphonaptera) zijn kleine, vleugelloze insecten die parasieten zijn voor vogels en zoogdieren. Kleine kreeftachtigen worden vaak "zandvlooien" genoemd, maar dit zijn geen insecten en ze voeden zich niet met menselijk bloed. Er is echter een vlo genaamd de Chigoe-vlo (Tunga penetrans) die zich in de huid kan nestelen en pijnlijke zweren kan veroorzaken. Dit insect komt af en toe voor in het zuiden van de Verenigde Staten, maar wordt vaker gezien bij patiënten na een bezoek aan een tropisch gebied. De Chigoe-vlo wordt soms ten onrechte een "zandvlo" genoemd, omdat hij vaak mensen treft die op blote voeten rond stranden gaan. Zonder behandeling kan de wond vatbaar worden voor secundaire infecties.

Symptomen

De manier waarop het lichaam reageert op een insectenbeet varieert per persoon, afhankelijk van hun immuunsysteem. Sommige mensen reageren heftig op bijensteken, terwijl anderen ze amper opmerken. Hetzelfde geldt voor degenen die bugbites op het strand ontvangen. Sommige kunnen een lichte roodheid en jeuk rond het bijtgebied vertonen, en andere kunnen tekenen van ernstige en pijnlijke zwelling vertonen. Vaak zijn de beten geconcentreerd rond de voeten en het onderbeen, maar als je op het strand hebt gelegen, kan je hele lichaam vatbaar zijn voor beten. Het bewijs van een Chigoe-vlooienbeet bevat een gezwollen witte knobbel met een zwart centrum, meestal op of rond de voeten.

Preventie

Een van de beste manieren om insectenbeten te voorkomen, is om bedekt te blijven , maar dit is zelden wenselijk als je tijd op het strand doorbrengt. Draag lange mouwen en een lange broek tijdens de meest actieve uren voor bijtende insecten, bij zonsopgang en zonsopgang. Vermijd Chigoe vlooieninfestaties door het dragen van schoenen langs tropische stranden en de omliggende gebieden. Insectenspraymiddelen die DEET bevatten en die typisch tegen muggen werken, zijn ook effectief tegen andere bijtende insecten