Dolfijnen staan ​​bekend als zeer intelligente en sociale wezens - deze eigenschappen reiken tot hun reproductieve leven. Wetenschappers geloven dat dolfijnen met elkaar communiceren en partners kiezen, niet alleen voor bescherming en voedselverzameling, maar ook om partners te vinden. Mannen pronken met en presenteren geschenken om de aandacht van vrouwen te trekken en met succes te paren als de interesse wordt teruggegeven.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Dolfijnen zijn zeer sociaal intelligent zoogdieren. Mannen doen grote inspanningen om vrouwen te imponeren om met hen te paren. Vrouwen geven doorgaans elke drie jaar een kalf.

Verschil tussen mannen en vrouwen

Mannen zijn langer en zwaarder dan vrouwen. De dichte aanwezigheid van een kalf geeft meestal aan dat de dolfijn een vrouw is, maar zoals de meeste zoogdieren, wordt het geslacht van een dolfijn het best bepaald door het zien van de geslachtsorganen. Mannen hebben twee spleten die lijken op een uitroepteken met de geslachtsdelen in de langere spleet en de anus in de kleinere, rondere. Vrouwtjes hebben een doorlopende spleet die zowel anale als genitale openingen bevat, evenals een reeks spleten die de borstklieren huisvesten. Hoewel de leeftijd varieert op basis van hun geografische locatie, hebben vrouwen de neiging om seksueel rijp te worden op de leeftijd van 5 tot 11 en mannen op de leeftijd van 7 tot 14.

Mannelijke dolfijnen nemen vrijage aan

Mannelijke dolfijnen gebruiken fysieke displays om de aandacht van vrouwen te trekken. Ze zijn te zien in houdingen zoals de "haanstut", waar mannelijke tuimelaars hun hoofd buigen en op en neer gaan boven het oppervlak bij een vrouwtje. In een 10-jarig onderzoek in Australië waren wetenschappers getuige van fysieke houding van mannen waarin ze leken te buigen en hun hoofd, staart of rostrum boven het wateroppervlak op te heffen. Nog, anderen maakten een trompetterig geluid met hun blaasgat. Onderzoekers waren ook getuige van mannelijke bultrug-dolfijnen die vrouwen met geschenken van grote mariene sponzen voor de paring bevechten. Vergelijkbare gedragingen werden ook vastgelegd in onderzoeken naar dolfijnen uit de Amazone.

Mannelijke tuimelaars reizen in paren of groepen van maximaal vier en werken samen om vrouwen te vinden die klaar zijn om te paren. Deze allianties kunnen een seizoen of jaren duren. Genetische tests duiden erop dat de dolfijnen die de meeste nakomelingen hebben voortgebracht leden zijn van grote allianties.

Paringseizoen het hele jaar door

Anders dan veel andere dieren, hebben dolfijnen geen echt paarseizoen. De mannetjes zullen vrouwtjes krijgen en kunnen op elk moment paren, hoewel de paring vaker voorkomt na het kalven seizoen. Hoewel vrouwelijke dolfijnen om de twee jaar een kalf kunnen krijgen, is er in de meeste gevallen een interval van drie jaar. Geografische locaties lijken ook invloed te hebben. Wetenschappers hebben piekmomenten opgemerkt in bepaalde gebieden waar meer kalveren worden geboren.

Als ze geïnteresseerd zijn in paring, spelen dolfijnen een speelse activiteit, zoals elkaar achtervolgen, met kopstoten lopen en elkaar met hun tanden krabben, evenals als liggend aan een kant als een zwevend blok. De feitelijke handeling van de paring is snel, over het algemeen duurt het maar een paar seconden. Dolfijnen zijn niet monogaam en paren meestal met verschillende andere dolfijnen.

De pod dient als familiebedrijf

Dolfijnen leven in pods. De leden zijn meestal nauw verwant en hebben meestal de neiging om van hetzelfde geslacht te zijn. In sommige gevallen blijven jonge kalveren voor hun leven bij hun moeder en weeskalveren kunnen door een andere dolfijn in de pod worden geadopteerd.

De typische draagtijd is 11,5 maanden en resulteert typisch in de geboorte van één kalf. Geboorte van een tweeling is zeldzaam, maar is zowel in gevangenschap als in het wild gebeurd. Zwangere vrouwtjes in het wild kunnen kraampods en andere dolfijnen helpen bij de bevalling. Vrouwtjes in de pod werken samen om de jongen groot te brengen. Mannelijke dolfijnen nemen niet deel aan de opvoeding van hun jongen en, in sommige gevallen, is bekend dat ze een gevaar voor hen zijn.

Baby's worden geboren in het water, meestal staart eerst, en de navelstreng breekt tijdens de bevalling. De eerste paar weken zijn ze donkerder van kleur dan de volwassenen, die als camouflage kunnen dienen. Ze verplanten onder water, maar dicht bij het oppervlak, gedurende 5 tot 10 seconden per keer, voor een totaal van ongeveer 20 minuten per dag. De verpleegperiode duurt gemiddeld ongeveer twee jaar, hoewel wetenschappers een aantal kalveren hebben waargenomen die tot vier en een half jaar verpleegd hebben.