Veel kleine eilanden in open oceanen hebben te maken met hogere risico's op orkanen dan op andere plaatsen in de wereld. Hawaii heeft echter een relatief laag risico op orkaanactiviteit, waarvan het grootste deel in de tweede helft van het jaar plaatsvindt. De Hawaiiaanse eilanden fungeren als een belangrijk doorvoercentrum boven de Stille Oceaan en trekken elk jaar ontelbare toeristen, samen met vele wetenschappers en natuurbeschermers die het biologisch gevarieerde ecosysteem bestuderen. In de zeldzame gevallen dat orkanen toeslaan, woedt het agressieve weer op de eilanden en worden af ​​en toe evacuaties van de kustlijn aangekondigd.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Orkanen kunnen enorme hoeveelheden veroorzaken van vernietiging van kust- en eilandgebieden. Een hogedrukgebied in de buurt van Hawaii houdt het eiland echter relatief veilig voor deze destructieve winden, die zich meestal van juli tot december vormen.

Wat zijn orkanen en wat kunnen ze doen?

Over tweederde van alle orkanen, ook wel tropische cyclonen en tyfonen genoemd, vormt zich op het noordelijk halfrond. Twee breedtegraden vormen de oorsprong voor de meeste orkanen: tussen 4 en 22 graden zuiderbreedte en tussen 4 en 35 graden noorderbreedte. Orkanen ontstaan ​​in gebieden met lage druk over de oceaan, en de snel accelererende winden drastisch draaien, in staat om destructieve snelheden te bereiken, hoewel ze langzamer worden als ze een land raken. Ze vormen zich wanneer koude lucht en warme lucht elkaar ontmoeten over de oceaan en naar boven en naar de zijkant wervelen, waardoor er meer lucht naar binnen stroomt. De snelheid neemt geleidelijk toe tot niveaus die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen. Gemiddeld duren orkanen zes dagen, maar ze kunnen maar een paar uur bestaan, of wel twee weken. Orkaankrachtwinden op hun piek bezetten vaak een gebied met een straal die 200 mijl nadert.

Orkanen kunnen enorme schade aanrichten aan kustgebieden. Ze kunnen de zeespiegel tot 30 voet verhogen en enorme hoeveelheden zand verplaatsen, waardoor stranden functioneel worden gecreëerd en vernietigd. Ze kunnen zware objecten zoals keien en schepen gooien. Terwijl de snelheid van een orkaan afneemt wanneer deze land bereikt, kan deze nog steeds schade veroorzaken. Over de hele wereld sterven jaarlijks ongeveer 10.000 mensen aan orkanen en tropische stormen. De kosten van opruimen en repareren na een orkaanaanval zijn mogelijk in miljarden.

Hawaii is een laagrisicostrategie

Hawaii ziet relatief weinig orkanen in vergelijking met andere kust- en eilandlocaties. Sinds 1950, rond de tijd dat het een officieel deel van de Verenigde Staten werd en westerse wetenschappers begonnen te volgen, konden slechts vier orkanen aanzienlijke schade aanrichten aan de eilanden. Orkanen verschijnen het vaakst in de nazomer wanneer het oceaanoppervlak het warmst is, wat leidt tot lage luchtdruk boven het water. Hawaii heeft een hogedrukzone in het noordoosten die helpt de watertemperatuur het hele jaar door stabiel te houden. Omdat orkanen een gebied met lage druk nodig hebben om zich te vormen, beschermt dit stabiele gebied de eilanden. Klimaatverandering kan echter van invloed zijn op de hogedrukzone en sommige wetenschappers vrezen dat Hawaii de komende jaren meer orkanen zal zien.