Dassen en veelvraat lijken niet op elkaar, ook al behoren ze allebei tot de mustelidae-familie die ook stinkdieren, nertsen en wezels bevat. Net als andere marterachtigen hebben ze vijf tenen op elke voet en gebruiken ze een muskusachtige geur om territorium te markeren, partners aan te trekken en zichzelf te verdedigen. Maar deze verre neven leven in enorm verschillende habitats. De dassenpopulatie in de Verenigde Staten is stabiel, terwijl veelvraten het moeilijk hebben om te overleven op de meest wilde plaatsen.

Als het kort, plat en fluffy is, is het een dasje

Dassen zijn kort, plat, dik en pluizig. Ze zijn 16 - tot 28-inch lang en wegen 9 tot 26 pond. Ze hebben een lange, lichtgrijze tot bruine vacht op hun rug en zijkanten en zwart op de bovenkant van hun hoofd met een crèmekleurige borst, buik en keel. Ze hebben kleine, ronde, witte oren en witte wangen omlijst door zwarte strepen die lijken op bakkebaarden. Een zwarte streep strekt zich uit van de bovenkant van het hoofd tot de neus, gescheiden door een witte streep van de neus naar de schouders of, in sommige gebieden, naar de staart. De dassen maken gebruik van de lange, dikke klauwen aan hun korte, zwarte voet om te graven.

Als het lijkt op een kleine beer, denk Wolverine

Wolverines hebben een compacte en krachtige build die lijkt op een kleine beer. De kleur van hun lange vacht varieert van blond bij de geboorte tot donkerbruin of zwart met blonde punten, een grijze of zwarte staart en een licht gezicht naarmate ze ouder worden. Ze zijn veel zwaarder dan dassen, met een gewicht van 18 tot 46 pond en ongeveer 3 voet lang. Hun hoofden zijn rond met donkere ogen en ronde oren. Ze hebben zeer grote zwarte poten die fungeren als sneeuwschoenen en zeer lange, krachtige klauwen. Zelden gezien in het wild, zijn veelvraten een kandidaat-soort voor bescherming onder de Endangered Species Act.

Verschillende habitats, vergelijkbare diëten

Wolverines en dassen kruisen zelden paden in het wild. In de Verenigde Staten wonen veelvraten alleen in het noorden van Washington Cascades bergketen en de Rockies van Montana en Idaho. In deze gebieden leven ze in hoge bergvalleien en op steile hellingen die zelden door mensen worden bezocht. Hoewel het bekend is om herten aan te vallen en te doden, is hun primaire voedselbron rottende dierenkadavers aangevuld met kleine dieren, vruchten en insecten. Dassen huizen in prairies, weilanden en struikgewas van de westkust naar de rivier de Mississippi en leven van knaagdieren, slangen, insecten en kadavers.

Territoriale verschillen

Het verbluffendste verschil tussen deze twee soorten kunnen de grootte hebben van de territoria die ze bezetten. Mannelijke wolverines hebben een thuisbereik van ongeveer 920 vierkante mijl, terwijl de territoria voor vrouwelijke veelvraat ongeveer 390 vierkante mijlen zijn. Mannelijke en vrouwelijke wolverines zullen andere wolverines tot de dood bestrijden om hun thuisgamma te verdedigen. De territoria van mannelijke dassen zijn 1 1/2 vierkante mijl, terwijl vrouwtjes op een grondgebied van ongeveer 1 vierkante mijl leven. Dassen verdedigen hun territorium niet en hun thuisranges kunnen overlappen met andere dassen.