Weinig grote zoogdieren genieten van zoveel bekende namen als de puma (Puma concolor), de op een na grootste kat in de Amerika's na de jaguar. Deze soepele en gespierde jager heeft een enorm bereik - van de Yukon tot Patagonië - wat voor een deel alle nomenclatuurvarianten kan verklaren. In populair gebruik zijn 'poema' en 'bergleeuw' de meest voorkomende alternatieve monikers voor de kat, maar er zijn nog veel andere.

'Puma,' 'Cougar' en 'Mountain Lion'

In "The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion," legt Robert H. Busch de afleiding van de twee bekendste namen van de poema uit, die allebei hun oorsprong in Zuid-Amerika hebben. In de 19e eeuw voegde een Franse naturalist twee inheemse namen samen voor de jaguar - die breed geografisch overlapt met de poema - om de bergleeuw "cuguar" te labelen, later aangepast tot "poema". "Puma" betekent ondertussen " krachtig dier "in het Peruaanse Quechua. "Bergleeuw," hoewel op grote schaal gebruikt, is een iets meer misleidend etiket: echte leeuwen behoren tot een ander geslacht (Panthera) en leven alleen in de Oude Wereld, en poema's zijn absoluut niet beperkt tot bergachtige habitat.

Andere namen

Inheemse Amerikanen en Euro-Amerikanen hebben talloze andere scheldwoorden op P. concolor geschonken. Busch noemt slechts enkele van de vele inheemse Noord-Amerikaanse monikers, waaronder de Cree "Katalgar" - "Greatest of Wild Hunters" - en de Chickasaw "Ko-Icto", wat "Cat of God" betekent. Christopher Columbus verwees naar de "leeuwen" van de Nieuwe Wereld, en sommige kolonisten pasten de naam "tijger" of "tyger" toe op de poema, hoewel dit meestal naar de jaguar wordt verwezen. Vroege Amerikaanse kolonisten, gewoonlijk de carnivoor "catamount" of "carcajou" genoemd, een Frans-Canadese /Algonquin-term die op grotere schaal wordt gebruikt voor de veelvraat. "Panther", wat "luipaard" betekent in het Grieks, is een ander puma-label dat nog steeds voortleeft uit de koloniale tijd, soms in de informele variant "schilder", een in gevaar verkerende bevolking die zich nu beperkt tot het schiereiland van Florida staat bekend als de panter uit Florida. namen bevatten swamp screamer, Indiase duivel en ghost kat.

Introductie van de kat

Hoewel ze nauw verwant zijn aan en delen veel fysieke eigenschappen met kleine katten, poema's zijn meer vergelijkbaar met de grote katten - soorten in het geslacht Panthera - in grootte en ecologie Grote mannetjes kunnen tot 113 kilogram (250 pond) of meer wegen.lange, gespierde achterbenen geven pumas een uitstekend springvermogen: ze zijn gedocumenteerd en maken horizontale sprongen van 14 meter (45 voet), en een kat zag 3,6 meter (12 voet) in een boom springen tijdens het hijsen van een hert karkas. Ze zijn thuis in een verbluffende variëteit aan instellingen, van woestijn struikgewas tot tropisch regenwoud tot ruige subalpiene bossen. bevoordelen als prooi middelgrote tot grote zoogdieren suc h als hert, eland en guanacos, maar over hun assortiment hebben poema's een zeer breed dieet: ze eten ook wasberen, hazen, vogels, slangen en andere kleine wezens.

De Latijnse naam

"Concolor", de soortnaam voor de poema, is Latijn voor "van één kleur." Dit is een toepasselijke beschrijving van het dier, omdat poema's uniform zijn in tint. Hun jassen zijn tawny, roodachtig of grijsachtig bruin - hoewel af en toe melanistic, of alle zwarte, individuen worden geregistreerd. Welpen hebben een patroon met vlekken en strepen die vervagen met de leeftijd. Bij een volwassen poema ligt de meest ingewikkelde kleuring meestal op het gezicht, vaak gedefinieerd door opvallende zwarte accenten rond de snuit en zwarte vlekken op de achterkant van de oren.