Wetenschappers kennen 35 soorten zeepaardjes, die behoren tot het geslacht Hippocampus. Zeepaardjes bewonen de oceaan in gebieden in de buurt van koralen en zeegrassen, zodat ze zich gemakkelijk kunnen verstoppen. Deze fascinerende wezens hebben een aantal interessante eigenschappen; helaas zijn ze kwetsbaar voor overbevissing door vissers, die ze willen vangen voor gebruik als natuurlijke remedies of als aquariumdieren.

Zeepaardjes zijn vis

In het oude Rome dachten vissers dat zeepaardjes - - met hun paardenachtige hoofden - waren de baby's van de paarden die de zeegod Neptune's wagen door het water trok. Nu weten wetenschappers natuurlijk dat zeepaardjes vis zijn. Maar ze hebben geen schubben zoals de meeste vissen, maar worden beschermd door benige platen onder hun huid. Zeepaardjes kunnen klein zijn - zo klein als het dwergzeepaardje van een inch - of bijna een voet lang, zoals in het geval van het dikbuikige zeepaardje.

Mannelijke zeepaardjes hebben baby's

Het verschil tussen de meeste mannelijke en vrouwelijke dieren van dezelfde soort is gemakkelijk te zien, maar mannelijke en vrouwelijke zeepaardjes lijken erg op elkaar. In feite is het enige zichtbare verschil tussen de twee dat het mannetje een broedzak in zijn maag heeft, zodat hij baby zeepaardjes kan dragen en kan baren. Zeepaardjes zijn een van de weinige soorten waarin het mannetje nakomelingen draagt ​​en opvoedt. Zeepaardjes zijn ook monogaam, wat betekent dat zodra een mannelijk en een vrouwelijk zeepaardje een paar worden, ze samen blijven voor het leven.

Gecamoufleerde zeepaardjes

Zeepaardjes zijn gebouwd om te manoeuvreren, niet voor snelheid ze sloegen bijna 35 keer per seconde hun rugvinnen. Ze bewegen langzaam omdat hun vinnen klein zijn en ze rechtop zwemmen. Terwijl ze langs een stroming dobberen, moeten zeepaardjes zichzelf tegen roofdieren kunnen beschermen. Om zichzelf te verdedigen, kunnen ze snel van kleur veranderen, zodat ze opgaan in de achtergrond en effectief verdwijnen van hongerige roofdieren.

Hoe Seahorses eten

Omdat zeepaardjes traag zijn, hebben ze de neiging hun staarten te gebruiken om zichzelf te verankeren aan koraal, zeegras en andere objecten en wacht tot het eten langskomt. Wanneer prooien, zoals plankton, kleine vissen of garnalen voorbijtrekken, gebruiken zeepaardjes hun lange snuit als een rietje om het voedsel op te zuigen. Ze moeten hun voedsel heel eten, omdat ze geen tanden hebben.