Er zijn veel soorten schapen. Ze zijn te vinden in bijna alle klimaten en omgevingen, van de besneeuwde bergen tot droge woestijnen. Zo'n bestaan ​​vereiste dat de schapen zich na verloop van tijd moesten aanpassen om te overleven. De schapen van vandaag vertonen een veelvoud aan kleuren, haartypes en zelfs interne aanpassingen die je niet kunt zien.

Aanpassingsbronnen

Schapen bestaan ​​al meer dan 10.000 jaar. In die tijd hebben deze dieren hun weg gevonden over continenten en oceanen met het menselijk ras. Bij het verplaatsen hebben hun lichamen zich aangepast om de soort te bestendigen. Tegenwoordig zijn er meer dan 1.000 rassen van schapen over de hele wereld. Veertig rassen leven hier in de VS, volgens de Sheep 101-website.

Fysieke eigenschappen

De aanpassingen zijn intern en extern, verschillend van het schapenras en de locaties. Aanpassingen variëren van de witte wolkleur van het Dall-schaap, om het dier dat in de besneeuwde bergen van Alaska leeft te camoufleren, tot het urine-concentratiesysteem van de merinosschapen van de nieren, om water te besparen in de dorre Noord-Afrikaanse woestijn waar dit ras woont. >

Wolaanpassingen

De fijnste wol is te vinden op schapen die in woestijngebieden van de wereld leven, waaronder de VS. Schapen met de langste wol worden aangetroffen in de koude klimaten die veel regen krijgen, zoals Groot Brittanië. De meest ruwe wol wordt gevonden bij schapen die zijn aangepast aan extreme koude en winderige omstandigheden. De aanpassingen zijn zo diepgaand onder het schapenras dat je de oorsprong van het dier kunt onderscheiden van de wol op zijn lichaam. Schapen met langere wol worden vaak door hun menselijke verzorgers geschoren voor kleding.

Domesticatie-effecten

Zowel mannelijke als vrouwelijke schapen die in het wild leven, zullen hoorns laten groeien om zichzelf en de lammeren van roofdieren te beschermen . Gedomesticeerde schapen vertonen hoorns steeds minder in de tijd. Door domesticatie hebben schapen tegenwoordig kleinere hersenen, omdat ze niet voor zichzelf hoeven te zorgen in het wild. Ook bij domesticatie hoefden de schapen zich niet langer te camoufleren voor bescherming. Schapen met andere wolkleuren dan bruin mochten overleven tot de broedtijd. Tegenwoordig zijn er witte, zwarte, grijze en gemengde kleuren bij gedomesticeerde schapen.