Het vermogen om voedsel binnen te krijgen of te absorberen is relatief gebruikelijk; alleen het Koninkrijk Plantae is volledig verstoken van organismen die hun voedsel niet opnemen of opnemen, omdat zij hun voedsel intern door het proces van fotosynthese maken. Alle andere organismen zijn afhankelijk van externe bronnen van voedsel, waarbij sommigen eenvoudig hun voedsel absorberen (bijvoorbeeld schimmels en monera) en anderen die complexe systemen hebben ontwikkeld om hun voedsel te verteren (bijvoorbeeld Animalia). Volgens de Linnaean-classificaties van koninkrijken zijn er vier koninkrijken van dieren die hun voedsel binnenkrijgen of absorberen.

Animalia

Het Kingdom Animalia omvat multicelluar-organismen die hun voedsel verteren. Het spijsverteringssysteem varieert in complexiteit. Een aaltje heeft bijvoorbeeld alleen een mond (waar voedsel aanvankelijk wordt ingenomen), een darm (voor het extraheren van voedingsstoffen) en een anus (voor het verdrijven van afvalproducten). Mensen hebben daarentegen sterk ontwikkelde spijsverteringssystemen die dezelfde drie basisonderdelen bevatten als de nematoden, maar hebben verschillende extra functies. Voedselbronnen voor dieren variëren, omdat sommige vleeseters zijn (alleen andere dieren eten), sommige zijn herbivoren (alleen planten eten) en anderen zijn omnivoor (wat betekent dat ze allebei eten).

Protista

Kingdom Protista is het enige andere koninkrijk dat enkele organismen omvat die hun voedsel binnenkrijgen. Protisten zijn eencellige organismen waarvan de kern zich in een membraan bevindt. Protisten die hun voedsel binnenkrijgen, doen dit via een proces dat bekend staat als "fagocytose", waarbij dierlijke prototypen (bekend als "protozoa") hun voedsel omhullen door een mondachtige structuur. Alle andere protisten absorberen hun voedsel, in tegenstelling tot het in te nemen, met voorbeelden zijnde de plantachtige protisten (zoals algen).

Schimmels

Het schimmelkoninkrijk omvat meercellige organismen die lijken op de Plantae Koninkrijk. Het belangrijkste verschil tussen schimmels en planten is echter dat schimmels hun voedsel moeten opnemen. Het absorberen van voedsel is technisch anders dan het innemen van voedsel, omdat absorptie alleen inhoudt dat het organisme bovenop zijn voedselbron wordt geplaatst en direct voedingsstoffen krijgt, waarbij het eten van voedsel een mond en een systeem moet omvatten voor het afbreken van voedingsstoffen in het organisme. Gangbare voorbeelden van schimmels zijn paddestoelen, mos en schimmels.

Monera

Het Monera-koninkrijk bestaat uit eencellige organismen die hun kern niet in een membraan hebben. Sommige Monera maken hun voedsel door middel van fotosynthese (er zijn bijvoorbeeld enkele algen geklasseerd als Monera), maar anderen absorberen hun voedingsstoffen direct. De meeste bacteriën worden ingedeeld in het Monera-koninkrijk en krijgen vaak hun voedingsstoffen door parasitisch te leven in een meercellig organisme. Dit is de reden waarom bacteriën mensen vaak ziek maken. Het zijn kleine organismen die nutriënten weg kunnen halen bij hun gastheer.