Toen COVID-19 de Verenigde Staten trof, kleine steden in de buurt van skigebieden zoals Park City, Utah, en Zonnevallei, Idaho, ervaren enkele van de hoogste gevallen per hoofd van de bevolking; mensen van over de hele wereld hadden het virus met hun ski's meegebracht. Naarmate het coronavirus zich verspreidde, gateway-gemeenschappen - gemeenschappen in de buurt van schilderachtige openbare gronden, nationale parken, en andere recreatieve voorzieningen in de buitenlucht – voelden acute economische druk toen het virus hen dwong om toeristische activiteiten stop te zetten.

Nutsvoorzieningen, veel gateway-gemeenschappen worden geconfronteerd met een geheel nieuw probleem:een stroom van externe werknemers die grote steden ontvluchten om de pandemie te overwinnen, misschien permanent. Zoals olie-ontdekking leidde tot westerse boomtowns, de pandemie heeft geleid tot de opkomst van "Zoom Towns" - en met deze zogenaamde voorzieningenmigratie komen verschillende uitdagingen met zich mee.

"Deze trend was al aan de gang, maar de migratie van voorzieningen naar deze gemeenschappen is versneld en het kan destructieve gevolgen hebben als het niet gepland en beheerd wordt. Veel van deze plaatsen zijn zoals sommige mensen zeggen, met het risico tot de dood bemind te worden, " zei Danya Rumore, directeur van het Environmental Dispute Resolution Program en onderzoeksassistent-professor bij de afdeling City &Metropolitan Planning aan de Universiteit van Utah.

gerucht, die uit de gateway-gemeenschap van Sandpoint komt, Idaho, leidt een team van onderzoekers aan de Universiteit van Utah en de Universiteit van Arizona die plannings- en ontwikkelingsuitdagingen in westerse gateway-gemeenschappen bestuderen. In een nieuwe krant in de Tijdschrift van de American Planning Association, het team publiceerde de resultaten van een studie uit 2018 met een enquête onder ambtenaren in meer dan 1200 westerse gateway-gemeenschappen en diepte-interviews met ambtenaren uit 25 gemeenschappen. In een griezelige voorafschaduwing, een stadsmanager van een ontwikkelde gateway-gemeenschap zei:"We hebben niet de personele capaciteit om grote crises het hoofd te bieden."

"Ons onderzoek toont aan dat zo klein, landelijke gateway-gemeenschappen groeien, ze hebben de neiging om een ​​reeks grote stadsproblemen te ervaren, zoals betaalbaarheid van huisvesting en vervoersproblemen, "Gerucht zei. "In 2018 gaven deze ambtenaren uiting aan het gevoel al achter de feiten aan te lopen, en die extra capaciteit en middelen nodig hebben om te plannen en zich aan te passen aan snelle groei."

In een poging om gateway-gemeenschappen en de regio's om hen heen te helpen bij het plannen en reageren op COVID-19 en planningsdruk, Rumore en anderen hebben het Gateway and Natural Amenity Region (GNAR) Initiative gelanceerd, gebaseerd op de Utah State University in het Institute of Outdoor Recreation and Tourism. Het GNAR-initiatief zal vanaf 15 oktober beginnen met het hosten van een webinarreeks over voorzieningenmigratie.

Tot de dood liefgehad

Als onderdeel van de studie, ambtenaren werden specifieke vragen gesteld over de planningsuitdagingen en kansen van hun gemeenschappen. Huisvesting en kosten van levensonderhoud waren belangrijke zorgen voor veel gateway-gemeenschappen; 80% van de respondenten gaf aan dat de betaalbaarheid van huisvesting matig of extreem problematisch was voor hun gemeenschap. Respondenten noemden ook verkeersopstoppingen en andere vervoersproblemen als problemen. Deze problemen lijken sterker geassocieerd te zijn met bevolkingsgroei dan met toerisme en zullen waarschijnlijk erger worden naarmate COVID-19 de snelle migratie naar deze plaatsen stimuleert.

De toestroom van thuiswerkers zou economische ontwikkelingskansen kunnen bieden voor gateway-gemeenschappen, Gerucht zei, maar kan ook de huizenprijzen en de kosten van levensonderhoud opdrijven. De helft van de respondenten van de enquête zei dat het gemiddelde loon in verhouding tot de kosten van levensonderhoud in 2018 matig of extreem problematisch was voor hun gemeenschap, voorafgaand aan deze nieuwe golf van voorzieningenmigratie.

"Als je daar hebt gewoond en bent opgegroeid in deze gemeenschap en je hebt geen baan die het salaris betaalt van iemand die erin zit, bijvoorbeeld, het centrum van Seattle, je wordt uitgesloten van deze gemeenschap en je vermogen om te investeren in land en onroerend goed als je dat nog niet hebt gedaan, " zei Philip Stoker, assistent-professor aan de Universiteit van Arizona en co-auteur van de studie.

Voor Zacharia Levine, promovendus aan de U en co-auteur van het artikel, het onderwerp is persoonlijk. Gedurende 6 jaar was hij directeur van de gemeenschap en de economische gemeenschap voor Grand County, Utah, die de poortstad Moab omvat, de Colorado-rivier, en twee nationale parken:Arches en Canyonlands. In de afgelopen tien jaar, Het bezoek aan Moab is gegroeid tot meer dan 3 miljoen mensen per jaar. De lokale bevolking voelde het.

"De belangrijkste problemen die bewoners meldden, waren de congestie in de binnenstad, betaalbaarheid en beschikbaarheid van woningen, aantasting van het milieu, en een algemene afname van de kwaliteit van leven. Een groot deel van de infrastructuur van Moab werd gebouwd toen de stad een uranium-boomtown werd; het is nooit ontworpen om de wereld tegemoet te komen. Alleen de laatste jaren we hebben nieuwe wateropslagfaciliteiten moeten bouwen, rioolwaterzuiveringsinstallaties, wegen, en andere openbare infrastructuur, "zei Levine. "Verder, onze lokale overheden hebben geworsteld om hun personeelscapaciteit te vergroten om plannen te maken voor de toekomst, laat staan ​​om actuele problemen aan te pakken."

Levine begon met Rumore samen te werken in de hoop begeleiding te vinden om deze immense uitdagingen aan te gaan. maar de academische planningsliteratuur miste middelen die gericht waren op planning voor deze unieke plattelandsgemeenschappen. Het probleem was nauwelijks uniek voor Moab - sommige plaatsen zoals Jackson, Wyoming, en Breckenridge, Colorado, hebben al tientallen jaren te maken met migratie van voorzieningen en daarmee samenhangende groei- en ontwikkelingsdruk. Andere gateway-gemeenschappen, zoals Torrey, Utah dat nooit had gedacht dat het hen zou overkomen, beginnen net de druk te voelen. Zoals gerucht, Levine maakt zich zorgen dat de stroom van externe werknemers veel gateway-gemeenschappen zou raken, vooral degenen die minder ontwikkeld zijn, niet op zijn hoede.

"Veel plaatsen hebben dit gemeenschappelijke traject meegemaakt. Hoe navigeert een gateway-gemeenschap door toerisme, en groei op grote schaal, meer sierlijk?" vroeg Levine. "COVID-19 blies echt het deksel van die uitdaging."

Het GNAR-initiatief

Het GNAR-initiatief is een samenwerkingsverband van universitaire faculteiten, overheid en overheidsinstanties, non-profitorganisaties en gemeenschapsleiders die onderzoek ondersteunen, educatieve inspanningen, en capaciteitsopbouw om beheerders van openbare gronden en anderen te helpen. Het initiatief biedt een online toolkit voor gateway-gemeenschappen, organiseert educatieve evenementen en community-peer-to-peer leerforums, en ondersteunt universitaire onderzoeksinitiatieven.

Als onderdeel van haar inspanningen om het bewustzijn te vergroten over de waarschijnlijkheid van migratie van voorzieningen naar gateway-gemeenschappen en om tools en middelen te delen, het GNAR-initiatief zal vanaf 15 oktober beginnen met het hosten van een webinarreeks over voorzieningenmigratie.

"De belangrijkste conclusie van onze studie en ons werk met gateway-gemeenschappen is dat deze steden vooruit moeten plannen om verandering en de dingen die ermee gepaard gaan, te beheren, " Rumore zei. "Het doel van het GNAR-initiatief is om deze plaatsen te helpen bloeien en de dingen te behouden die ze zo speciaal maken."