De vluchtige Ulawun-vulkaan in Papoea-Nieuw-Guinea - aangewezen als een van 's werelds gevaarlijkste - barstte woensdag uit, lava hoog in de lucht spuwen en bewoners op de vlucht jagen.

Een piloot van Niugini-helikopters die in de buurt van de krater vloog, zag een kolom lava verticaal de equatoriale hemel in spuiten, samen met as die al sinds de vroege ochtend boeren.

Ulawun, op de afgelegen Bismarck-archipelketen, wordt vermeld als een van de 16 "decenniumvulkanen" die voor onderzoek zijn bestemd, omdat ze een aanzienlijk risico vormen op grote, gewelddadige uitbarstingen.

Getuigen zeiden dat lava de hoofdweg in het noorden van het eiland had afgesneden.

"De vulkanische activiteit op Mt Ulawun begon vanmorgen om 7.00 uur na licht gerommel en lichte emissie, "Leo Porikura, een functionaris bij het West New Britain Disaster Office, vertelde AFP eerder.

"Het Rabaul-vulkaanobservatorium heeft een eerste waarschuwing afgegeven voor een mogelijke uitbarsting."

Getuigen hadden gemeld dat er as uit de 2 spuugde, 334 meter (7, 657 voet) top, het verzenden van paden die hoge overheadkosten overspannen.

"De lucht is zwart geworden, " zei Kingsly Quou, manager van de nabijgelegen palmplantage Mavo Estates.

Quou zei dat de dorpelingen die aan de voet van de vulkaan woonden al waren geëvacueerd en dat hij en zijn collega's hun bezittingen aan het verzamelen waren.

Japanse satellietbeelden en bronnen op de grond hadden zwaveldioxide en nu vulkanische as uit de krater laten drijven.

Het Australische Bureau of Meteorology zei dat de as meer dan 13 kilometer bereikte (44, 000 voet) de lucht in.

Het Darwin Volcanic Ash Advisory Center van het bureau heeft een "rode" waarschuwing afgegeven aan luchtvaartmaatschappijen, wat aangeeft dat de uitbarsting op handen was, hoewel er niet wordt aangenomen dat er een onmiddellijke dreiging is voor vliegroutes.

Duizenden mensen leven in de schaduw van Ulawun, ondanks dat het een van de meest actieve vulkanen van het land is.

Porikura zei dat mensen die in de buurt van de vulkaan woonden de opdracht hadden gekregen om naar veiliger gebieden te verhuizen en dat er een rampenteam was gestuurd.

"Het rampenteam zal contact opnemen met de lokale gemeenschap, lokale bedrijven en lokale overheden om zich voor te bereiden op een mogelijke uitbarsting, " hij zei.

"Drie cruciale prioriteitsgebieden die worden aangepakt, zijn vervoersplan, zorgcentrum voorbereidingen en het krijgen van de gemeenschappen in de risicogebieden voor te bereiden op een evacuatie, ' zei Porikura.

Het nabijgelegen Rabaul Volcano Observatory zei dat de emissies van de vulkaan donkerder werden, wijst op een hoger asgehalte - wat ademhalingsproblemen kan veroorzaken, oogirritatie en huidirritatie door het hoge zuurgehalte.

Een team van experts had eerder deze maand een bezoek gebracht en meldde dat de vulkaan "stil" was, eraan toevoegend dat "er geen indicatie is van enige verandering in de staat van onrust".

De asemissies waren voorafgegaan door een toename van seismische activiteit, zei Porikura.

© 2019 AFP