Een nieuwe tsunami zou Indonesië kunnen treffen, deskundigen hebben gewaarschuwd, na een krachtige golf veroorzaakt door een vulkaanuitbarsting honderden doden toen het kustnederzettingen verzwolg, aardbevingsgerichte rampenmonitors verrassen.

Wat veroorzaakte de tsunami?

Hoewel tsunami's vaak worden veroorzaakt door aardbevingen, in dit geval geloven experts dat de dodelijke golven werden gegenereerd door een uitbarsting van de Anak (of "kind van") Krakatoa-vulkaan, die een grote onderzeese aardverschuiving of stroom van gesmolten gesteente in het water had kunnen veroorzaken.

De tsunami "lijkt te zijn veroorzaakt door een instorting onder water" van een deel van de vulkaan, zei David Rothery, een professor in planetaire geowetenschappen aan de Open Universiteit van Groot-Brittannië.

Anak Krakatoa is een eiland dat rond 1928 is ontstaan ​​in de krater die Krakatoa heeft achtergelaten, wiens massale uitbarsting van 1883 minstens 36 doden, 000 mensen.

De tsunami die zaterdag toesloeg, was de derde natuurramp die Indonesië in zes maanden tijd trof.

Het land heeft 127 actieve vulkanen en ligt aan de "Ring of Fire" van de Stille Oceaan, waar aardbevingen en vulkaanuitbarstingen vaak voorkomen.

Waarom was het zo dodelijk?

Anak Krakatau, gelegen in de Straat Soenda tussen de eilanden Java en Sumatra, ligt dicht bij dichtbevolkte gebieden.

De vulkaan is bijzonder actief sinds juni, merkte Jacques-Marie Bardintzeff op aan de Universiteit van Parijs-Zuid.

"We waren hulpeloos gezien hoe plotseling" de gebeurtenis plaatsvond, zei Bardintzeff. "De tijd tussen oorzaak en gevolg was enkele tientallen minuten, die te kort was om de bevolking te waarschuwen."

De moordende golf sloeg 's nachts toe, vegen over toeristische stranden en laaggelegen nederzettingen aan beide zijden van de Sunda Strait en het vangen van zowel bewoners als rampenwaarnemers totaal onbewust.

"Tekenen dat er een tsunami op komst was, werden niet gedetecteerd en dus hadden mensen geen tijd om te evacueren, ", zei de woordvoerder van het Indonesische rampenbureau Sutopo Purwo Nugroho, die vandalisme de schuld gaf, technische problemen en beperkte budgetten voor het ontbreken van waarschuwingsboeien.

Maar Rothry van de Open Universiteit zei zulke boeien, normaal gepositioneerd om aardbevingen te volgen aan de grenzen van tektonische platen onder water, nog steeds een beperkte werkzaamheid zou hebben gehad.

"Zelfs als er zo'n boei was vlak naast Anak Krakatoa, dit is zo dicht bij de getroffen kusten dat de waarschuwingstijd minimaal zou zijn geweest, gezien de hoge snelheden waarmee tsunami-golven reizen."

Simon Boxall van Southampton University zei dat de regio in springtij was, "en het lijkt erop dat de golf sommige kustgebieden trof op het hoogste punt van deze vloed, verergering van de aangerichte schade".

Hoewel de tsunami relatief klein was, Richard Teeuwen, een expert op het gebied van rampenrisicovermindering aan de Universiteit van Portsmouth in Engeland zei:"Dergelijke golven - beladen met puin - kunnen dodelijk zijn voor kustgemeenschappen, vooral als er geen waarschuwing is."

Zouden er nog meer tsunami's komen?

"Verwoestende tsunami veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen zijn zeldzaam; een van de meest bekende (en dodelijke) werd veroorzaakt door de uitbarsting van Krakatoa in 1883, ' zei Teeuwen.

"De kans op verdere tsunami's in de Straat van Sunda zal hoog blijven terwijl de Anak Krakatoa-vulkaan zijn huidige actieve fase doormaakt, omdat dat verdere onderzeese aardverschuivingen kan veroorzaken, " hij zei.

Sonaronderzoek zou nu nodig zijn om de zeebodem rond de vulkaan in kaart te brengen, maar "helaas nemen onderzeese onderzoeken doorgaans vele maanden in beslag om te organiseren en uit te voeren, " hij voegde toe.

Bardintzeff waarschuwde "we moeten op onze hoede zijn nu de vulkaan gedestabiliseerd is".

© 2018 AFP