Zoals technologiebedrijf LG deze zomer demonstreerde met de onthulling van zijn 18-inch flexibele scherm, de volgende generatie roll-up displays is verleidelijk dichtbij. Onderzoekers rapporteren nu in het tijdschrift ACS Nano een nieuwe, goedkope en eenvoudige manier om transparant te maken, flexibele transistors - de bouwstenen van elektronica - die zouden kunnen helpen om oprolbare smartphones met doorzichtige displays en andere buigbare gadgets in slechts een paar jaar naar de consument te brengen.

Yang Yang en collega's merken op dat transistors traditioneel worden gemaakt in een meerstaps fotolithografieproces, die licht gebruikt om een ​​patroon op een glas of wafeltje af te drukken. Deze aanpak is niet alleen kostbaar, het gaat ook om een ​​aantal giftige stoffen. Een groener vinden, goedkoper alternatief was een uitdaging. Onlangs, nieuwe verwerkingstechnieken met behulp van metaaloxidehalfgeleiders hebben de aandacht getrokken, maar de resulterende apparaten missen flexibiliteit of andere essentiële eigenschappen. Het team van Yang wilde deze uitdagingen aangaan.

De onderzoekers ontwikkelden inkten die patronen maken op ultradunne, transparante apparaten bij blootstelling aan licht. Door deze lichtgevoeligheid zijn er geen agressieve stoffen of hoge temperaturen nodig. "De belangrijkste toepassing van onze transistors is voor displays van de volgende generatie, zoals OLED- of LCD-schermen, " zei Yang. "Onze transistors zijn ontworpen voor eenvoudige fabricage. Wij geloven dat dit een belangrijke stap is om flexibele elektronica breed toegankelijk te maken."