De hydrologische of watercyclus is een van de essentiële cycli om het leven op aarde te handhaven. De stadia van de hydrologische cyclus beschrijven de processen waardoor water zich van het oppervlak van de planeet in de atmosfeer en weer terugbeweegt, waardoor de watervoorzieningen worden vernieuwd. De regelmatige beweging van water op aarde wordt beïnvloed door vele factoren, die kunnen leiden tot overstromingspatronen en droogte.

Waterbronnen van de aarde

Hoewel het grootste deel van het aardoppervlak bedekt is met water, hebben de meeste van dit water is niet beschikbaar voor menselijk gebruik. Zevenennegentig procent van het water van de aarde wordt in de oceanen gehouden, met slechts 2 procent beschikbaar als zoetwaterbronnen. Die bronnen kunnen worden aangetast door menselijke activiteit en natuurlijke gebeurtenissen die de beweging van water in de hydrologische cyclus beïnvloeden.

Oppervlak naar atmosfeer en weer terug

De hydrologische cyclus begint als water op het aardoppervlak verdampt van een vloeibare toestand naar een gasachtige onder hoge temperatuur. Dit verdampte vocht stijgt op in de atmosfeer, waar het op kleine deeltjes condenseert en wolken en mist vormt. Wanneer een verzadigingspunt is bereikt, vallen deze waterdeeltjes uit de atmosfeer en keren ze terug naar de grond als neerslag - regen, ijzel of sneeuw.

Onderschepping en oppervlaktebeweging

Water dat terugkeert naar de Het aardoppervlak kan neerslaan op water of land. Het kan worden geabsorbeerd door planten, op het oppervlak blijven of infiltreren in de grond, waar het door de lagen sijpelt met snelheden die afhankelijk zijn van de permeabiliteit van de grond. Planten geven water vrij uit hun bladeren als damp, die terugkeert naar de atmosfeer. Oppervlaktewater dat niet door de bodem wordt geabsorbeerd, wordt door afvloeiing naar stromen en andere waterlichamen verplaatst en water diep in de grond kan als grondwater blijven of zich door de bodem verplaatsen als ondergrondse afvloeiing om rivieren en rivieren met elkaar te verbinden. Terwijl verdamping water terug in de atmosfeer brengt, begint de hydrologische cyclus opnieuw.

Factoren die de cyclus beïnvloeden

De vernieuwing van de zoetwatervoorziening op aarde hangt af van de regelmatige verplaatsing van water van het oppervlak naar de sfeer en weer terug. Wanneer een deel van de cyclus wordt beïnvloed, worden anderen ook getroffen, wat resulteert in te veel water op sommige plaatsen en niet genoeg in andere. Bijvoorbeeld, menselijke activiteiten die grondwater onttrekken, of een ernstige droogte, kunnen de hoeveelheid beschikbaar water in een bepaald gebied beïnvloeden, terwijl overmatige verzadiging van de bodem kan leiden tot overstroming.