Houtskool is koolstof . (Zie deze Vraag van de Dag voor meer informatie over hoe houtskool wordt gemaakt.) Actieve kool is houtskool dat is behandeld met zuurstof om miljoenen kleine poriën tussen de koolstofatomen te openen. Volgens Encyclopedia Britannica:

Het gebruik van speciale productietechnieken resulteert in zeer poreuze houtskool met een oppervlakte van 300-2, 000 vierkante meter per gram. Deze zogenaamde actieve, of geactiveerd, houtskool wordt veel gebruikt om geurige of gekleurde stoffen uit gassen of vloeistoffen te adsorberen.

het woord adsorberen is hier belangrijk. Wanneer een materiaal iets adsorbeert, het hecht eraan door chemische aantrekking. Het enorme oppervlak van actieve kool geeft het talloze hechtingsplaatsen. Wanneer bepaalde chemicaliën naast het koolstofoppervlak komen, ze hechten aan het oppervlak en worden gevangen.

Actieve kool is goed in het vangen van andere op koolstof gebaseerde onzuiverheden ("organische" chemicaliën), evenals dingen zoals chloor. Veel andere chemicaliën worden helemaal niet aangetrokken door koolstof -- natrium, nitraten, enz. -- dus ze gaan er dwars doorheen. Dit betekent dat een actief koolfilter bepaalde onzuiverheden verwijdert en andere negeert. Het betekent ook dat, zodra alle bindingsplaatsen zijn gevuld, een actief koolfilter werkt niet meer. Op dat moment moet u het filter vervangen.

Kijk op de volgende pagina voor meer links.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Waarom komt er rook uit een brand?
• Hoe werkt chloor om zwembaden schoon te maken?
• Hoe riool- en septische systemen werken
• Hoe gasmaskers werken

Meer geweldige links

• Actieve koolfiltratie:sediment, Actieve kool en gemengde media - artikel van North Dakota State University
• Waterbehandeling met actieve kool - van de Michigan State University
• Basisprincipes van klein rifaquarium