De structuur van een zaadje is afhankelijk van of het afkomstig is van een eenzaadlobbige of tweezaadlobbige plant. Een eenzaadlobbige plant heeft een enkelvoudig zaadblad, dat meestal dun en lang dezelfde vorm heeft als het volwassen blad. De twee zaadblaadjes, of zaadlobben, van een tweezaadlobbige plant zijn typisch afgerond en vet. Tarwe, haver en gerst zijn eenzaadlobbige planten, terwijl de meeste tuinplanten - zoals eenjarigen en vaste planten - tweezaadlobbige zijn.

De structuur van eenzaadlobbige en dicoteerzaden

Een eenzaadlobbige zaad bestaat uit drie hoofddelen: het embryo, het endosperm en de zaadvacht. Het embryo is wat zal uitgroeien tot een volwassen plant als het in de juiste omstandigheden wordt geplaatst, terwijl het endosperm een ​​voedselvoorraad is voor de ontwikkelende plant. De zaadcoating beschermt het zaad tegen pathogenen en insecten. Bij zaden van tweezaadlobbigen wordt het endosperm langzaam geabsorbeerd in de embryonale weefsels tijdens de ontwikkeling van het zaad. De embryo's van beide soorten zaad hebben ook kleinere delen die zich zullen ontwikkelen tot bladeren, stengels en wortels.