Het laaggelegen vlakke land van kustvlaktes strekt zich uit van grote watermassa's en stijgt voorzichtig op, verder landinwaarts naar hoger gelegen terrein. Deze vlaktes bestaan ​​over de hele wereld, waar glooiend land de zee of de oceaan ontmoet. Een bekende kustvlakte is de Atlantische kustvlakte. Het strekt zich uit langs de hele oostkust van Noord-Amerika, van Nova Scotia tot Florida, en strekt zich westwaarts uit tot in Texas langs de Gulf Coast.

Kustlandvormen

De Atlantische kustvlakte heeft tal van beschermde baaien in de oceaan waar diverse populaties van dieren in het wild gedijen en watersporters beschutting tegen stormen kunnen vinden. Estuaria bieden nog een unieke habitat voor dieren in het wild. In een kustmonding stroomt rivierwater in en vermengt zich met zout oceaan- of zeewater. Deze vermenging veroorzaakt een brakke omgeving die niet zo zout is als zeewater, maar ook niet als zoet water kan worden beschouwd. Veel dier- en plantensoorten zijn aangepast om in deze brakwateromstandigheden te leven en kunnen in geen enkele andere omgeving op aarde leven. Aan de kust bieden stranden en kustduinen gespecialiseerde habitats voor schildpadden en vogels.

Karst Landforms

Karst komt voor in landschappen waar de onderliggende rots is samengesteld uit kalkrijke kalksteen. De kalksteen erodeert en lost op als water door de grond gaat, waardoor er grotten en spelonken ontstaan. Zuidelijke gebieden van de Atlantische kustvlakte, waaronder delen van Florida, Alabama en Georgië, zitten op kalksteenbedden. In deze gebieden vormen zich verdwijnende rivieren waar een bovengrondse rivier plotseling onder de grond valt en door grotten in de kalksteen stroomt. Er ontstaan ​​putgaten wanneer de grond boven de karst onstabiel wordt en inspringen kan veroorzaken. Soms zinken gaten vol met water en veranderen in meren.

Wetlands

Kustvlakte-wetlands omvatten moerassen, moerassen, uiterwaarden en veengebieden. Op de Atlantische kustvlakte bieden deze gebieden leefruimte voor een breed scala aan dieren in het wild, waaronder herten, dwergvliegen, panters, grijze vossen, zwarte beren, zangvogels, watervogels, alligators, slangen, kikkers en schildpadden. Wetlands zijn ecologisch diverse gemeenschappen. Bovendien absorberen wetlands overstromende wateren en laten vocht van het oppervlak in het grondwater stromen. Kronkelige rivieren steken de kustvlaktes over in slinkse luspaden en veranderen snel van koers in slechts een paar jaar. Deze veranderingen laten meanderlittekens en oxbowemen achter.

Economische hulpbronnen

De Atlantische kustvlakte is rijk aan natuurlijke hulpbronnen van economische waarde. Overstromingen storten diepe, rijke bodems die wilde planten en landbouwplanten voeden. Hardhout en naaldbossen groeien als leefgebied voor dieren in het wild en bronnen van hout voor commercieel gebruik. Gewist land wordt gebruikt voor landbouw. Mijnbouwoperaties extraheren bauxiet, sulfaat, zout, bentonietklei, kaolineklei, gebroken kalksteen voor cement en turf voor potgrondmengsels. Olie- en gasafzettingen bestaan ​​in de zoutkoepels van Alabama, Mississippi en Louisiana.